Einst in der Stadt des königlichen Davids stand ein bescheidener Viehstall,
Wo eine Mutter ihr Baby in eine Krippe als Bett legte:
Maria war die milde Mutter, Jesus Christus ihr kleines Kind.
Mit diesen Worten wird der traditionelle Gottesdienst „A Festival of Nine Lessons and Carols“ eröffnet, der jeden Heiligabend am King’s College in Cambridge in England stattfindet. Zu den Stimmen der Knabenchöre gesellt sich der Männerchor, und der vereinte Klang erklingt in der berühmten King’s College Chapel, einem der berühmtesten Gebäude in der Geschichte der christlichen Kirche.
Die Klänge der Chorsänger und des Chors, wenn sie in diesen hoch aufragenden Gewölben singen, sind erstaunlich schön, aber die Worte des Eröffnungsliedes sind noch schöner. Die gesamte Geschichte ist unterteilt in das, was vor und nach der Geburt dieses kleinen Kindes in Bethlehem, der Stadt des königlichen David, geschah.
Der Text zu diesem Weihnachtslied lässt sich auf ein Gedicht von Cecil Frances Alexander aus dem Jahr 1845 zurückführen. Ein Jahr später wurde ihr Gedicht mit der Musik vertont, die wir heute kennen. Alexander schrieb das Gedicht als Teil ihres Zyklus über das Apostolische Glaubensbekenntnis für kleine Kinder und wie so viele für Kinder geschriebene Texte wird das Weihnachtslied von Christen jeden Alters geschätzt.
Der Text des Glaubensbekenntnisses erinnert uns lediglich daran, dass Jesus Christus „vom Heiligen Geist empfangen und von der Jungfrau Maria geboren“ wurde. Diese Worte können in weniger als fünf Sekunden gesagt werden, aber sie hallen durch die Jahrhunderte und verkörpern Wahrheiten, die für den christlichen Glauben und damit für das Evangelium selbst wesentlich sind.
Die Einfachheit der Geschichte von der Geburt Christi, die sowohl in Matthäus als auch in Lukas zu finden ist, hat zur Ausarbeitung und Fantasie angeregt. Dennoch liegt die Kraft der Geschichte in ihrer völligen Einfachheit und Bescheidenheit. Der Heilige Geist empfing das Jesuskind im Schoß Marias und ein Bauernmädchen wurde die Mutter unseres Erlösers. Die Demut seiner Geburt wird im Porträt des „niedrigen Viehstalls“ und der „Krippe für sein Bett“ erwähnt und gefeiert. Johannes erinnert uns daran, dass „die Welt durch ihn geschaffen wurde, als Jesus geboren wurde, um uns von unseren Sünden zu retten“ (Johannes 1:10).
Die bescheidenen Umstände der Geburt Christi, bis hin zum Viehstall und der Krippe, werden mit dem Ort der Geburt Jesu – der Stadt des königlichen David – verglichen. Könige scheuen sich nicht vor ihrer Macht und der Größe ihrer Herrschaft. Die King’s College Chapel wurde zwischen 1446 und 1515 von mehreren englischen Königen erbaut, und ein Großteil der Arbeiten geht auf die Schirmherrschaft von König Heinrich VII. und seinem Sohn, König Heinrich VIII., zurück. Es versteht sich von selbst, dass die Tudor-Monarchen solche Errungenschaften als Zeugnis ihrer eigenen Größe und des bleibenden Erbes ihrer königlichen Herrschaft betrachteten. Sie liebten es, ihren Ruhm zu zeigen. Unter den Königen kann keiner dem großen Monarchen Israels, König David, gleichkommen. Bethlehem ist die Stadt Davids und ein Symbol für Davids königliche Linie. Gott versprach Israel einen kommenden Messias, der Davids Thron wiederherstellen und in Herrlichkeit regieren würde.
Weihnachten erinnert uns an das widersprüchliche Bild jener Nacht in Bethlehem, der Stadt Davids, als dieser Messias geboren wurde, völlig ohne irdischen Ruhm. Aber vergessen Sie nie, dass die Geburt Christi von übernatürlicher Herrlichkeit umgeben war. Es gab keinen königlichen Hof, keinen Thron, keine Hofboten. Aber es gab eine prächtige himmlische Schar von Engeln, die verkündeten: „Denn euch ist heute in der Stadt Davids der Retter geboren, Christus, der Herr“ (Lukas 2,11). Es gab kein königliches Schlafgemach, aber „eine Krippe für sein Bett“.
Das gleiche beliebte Weihnachtslied geht weiter:
Er kam vom Himmel auf die Erde herab, der Gott und Herr über alles ist,
Und sein Unterschlupf war ein Stall, und seine Wiege war ein Stall:
Bei den Armen, Geringen und Geringen lebte unser heiliger Erlöser auf Erden.
Das ist die Herrlichkeit von Weihnachten, und wir dürfen sie niemals verpassen. In vollkommenem Gehorsam gegenüber dem Vater kam der Sohn Gottes selbst und nahm wahre Menschlichkeit an. Wie uns Johannes sagt: „Das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt, und wir haben seine Herrlichkeit gesehen, die Herrlichkeit des einzigen Sohnes vom Vater, voll Gnade und Wahrheit“ (Johannes 1,14). Die entscheidenden Worte dieser zweiten Strophe des Weihnachtsliedes bekräftigen die herrliche Wahrheit von Weihnachten, dass „unser heiliger Erlöser auf Erden bei den Armen, Geizigen und Geringen lebte.“
Das ist die rettende Kraft und die ewige Herrlichkeit der Weihnachtsbotschaft – dass in der Krippe unser Erlöser, Christus, der Herr, schlief. Er kam, um Sünder zu retten, und wird wiederkommen, um in Herrlichkeit zu regieren. Das ist die herrliche Wahrheit des Evangeliums Jesu Christi. Das ist die Herrlichkeit unserer Freude und Anbetung zu Weihnachten. Mögen wir zur Ehre Christi nie aufhören, mit Staunen auf diesen bescheidenen Stall in der Stadt des königlichen David zu blicken. Mit Evangeliumsvertrauen feiern wir. In der Liebe Christi begrüßen wir diesen Tag mit grenzenloser Freude. Frohe Weihnachten.
