MYRNA BROWN, GASTGEBER: Heute ist Donnerstag, der 26. Dezember.
Vielen Dank, dass Sie sich an WORLD Radio gewandt haben, um Ihren Tag zu beginnen.
Guten Morgen. Ich bin Myrna Brown.
MARY REICHARD, MODERATORIN: Und ich bin Mary Reichard.
Kommt als nächstes Die Welt und alles darin: ein Weihnachtsfest der etwas anderen Art.
Das Wildschweinkopf- und Weihnachtsholzfest ist eine Weihnachtstradition, die bis ins 14. Jahrhundert zurückreicht. Seine Wurzeln sind mit der Wintersonnenwende verbunden, aber einige Christen haben es zu ihrem eigenen gemacht.
Travis Kircher von BROWN: WORLD besuchte eine Kirche in Louisville, die das Festival feiert. Hier ist die Geschichte.
AUDIO: (Chorgesang)
TRAVIS KIRCHER: Es ist nach neun Uhr nachts, aber der Klang des Gesangs hallt durch die Hallen der St. Paul United Methodist Church. Im zweiten Stock der fast 100 Jahre alten Steinkathedrale singen etwa ein Dutzend Chormitglieder frohe Botschaft und Feigenpudding.
Der Musikdirektor leitet den Chor bei einer weiteren nächtlichen Probe für die jährliche Weihnachtsveranstaltung der Kirche, dem Boar’s Head und Yule Log Festival.
MUSIK: (Deck the Halls)
Was haben ein Eberkopf und ein Weihnachtsscheit mit der wahren Bedeutung von Weihnachten zu tun? Als das Festival seinen Anfang nahm, war das laut Chormitglied Cathy Miller nichts.
MILLER: Das eigentliche Servieren des Ebers geht auf die Römerzeit zurück, wo es das erste Gericht war, das bei einem Fest serviert wurde.
Diese Tradition setzte sich bis ins Mittelalter fort, als das Töten des Ebers zu einem Grund für große Feierlichkeiten wurde. Das liegt daran, dass die Menschen das Wildschwein als Symbol des Bösen betrachteten. Hier ist Musikdirektor Jim McFarland:
MCFARLAND: Im mittelalterlichen England stellten sie für den Durchschnittsmenschen eine ziemliche Bedrohung dar, weil sie aus dem Wald kommen und einen niederschlagen und, wissen Sie, Ihren Müll und alles Mögliche durchwühlen konnten.
Doch dann kam die normannische Eroberung und im 14. Jahrhundert hatten einige Christen das Fest zu ihrem eigenen gemacht. Für sie war der Eberkopf nicht mehr nur ein Symbol des Sieges eines geehrten Herrn, der seinen Gästen ein großartiges Mahl bereitete. Sie behaupteten, es deutete auf einen weiteren Triumph hin.
MCFARLAND: Es geht darum, das Christkind zu ehren, das Baby, das geboren wurde, um uns alle zu retten. Dieses Kind, das erwachsen wird und das Böse für uns alle besiegt und uns ewiges Leben schenkt!
Im Laufe der Jahre kamen Weihnachtslieder hinzu und im 19. Jahrhundert brachte eine französische Hugenottenfamilie das Fest von England nach New York. Es kam 1981 nach Louisville, als der damalige Musikdirektor von St. Paul, Michael Beattie, die Uraufführung leitete. Die Kirche hat es seitdem zu einer jährlichen Feier gemacht und sie hat es nur zweimal abgesagt – beide Male aufgrund von COVID.
MCFARLAND: Was die Musik und die Pantomimen betrifft, ist es von Anfang an so ziemlich das Gleiche geblieben. Es handelt sich also um eine wirklich wunderbare, fortgeführte Tradition.
Das Festival beginnt nach einem zwanzigminütigen Chorvorspiel. Es beginnt mit Dudelsäcken, die von Mitgliedern der Louisville Pipe Band gespielt werden. Audio hier von einem Auftritt vor fast 20 Jahren.
MILLER: Es ist wunderbar, auf der Chorempore zu sitzen und dem Publikum zuzuschauen, wenn bei „Amazing Grace“ die Orgel mit den Pfeifen erklingt. Es ist wirklich wunderbar.
MUSIK: (Amazing Grace)
Danach werden die Boar’s Head-Fanfare und Carol aufgeführt …
MUSIK: (The Boar’s Head Fanfare und Carol)
… als der Kopf eines berittenen Ebers zu einem Altar an der Vorderseite des Heiligtums gebracht wird – angeblich als Geschenk zu Ehren des Christkindes. McFarland sagt, der Kopf sei echt.
MCFARLAND: Tatsächlich musste ich es letztes Jahr zu einem Präparator bringen und es ausbessern lassen, weil es eine kleine Stelle auf der Nase gab und das Ohr etwas dünner wurde. Der Präparator hat es also so aussehen lassen, als wäre es gerade gestorben! (LACHT)
MUSIK: (Guter König Wenzel)
Von dort aus singt der Chor weitere Weihnachtslieder, während kostümierte Kirchenmitglieder ihre Gaben zum Altar bringen. Es gibt Kobolde, Bauern und Bäcker sowie König Wenzel und Mitglieder seines Königshauses. Chormitglied Nan Tate sagt, dass sogar der heilige Nikolaus auftritt.
TATE: Er hat eine Menge Kinder, die mit ihm reinkommen, und sie schreien und schreien und hüpfen überall herum, und dann kommt er, setzt sich hin und liest ihnen aus der Bibel vor.
Miller sagt, dass hinter der Niederlegung von Gaben am Altar eine Theologie steckt. Sie sagt, es solle würdigen, was Christus durch die Menschwerdung getan hat.
MILLER: Es geht nicht darum, dem Christkind Geschenke zu bringen. Es bringt Geschenke zu Ehren des Christkindes und stellt die Geschenke dar, die wir von Gott erhalten haben und die jeder von uns anbieten muss.
Es endet mit dem Auftritt von Weisen und Hirten – was als Nacherzählung der Weihnachtsgeschichte im Rahmen des Festivals gemeint ist.
MILLER: Es ist Prunk, herrliche Musik. Es ist nichts wie alles andere.
Das Fest des Eberkopfes und des Weihnachtsscheitholzes ist ein Beispiel dafür, wie die Kirche im Laufe der Jahrhunderte versuchte, ein einst heidnisches Ereignis zu christianisieren – ähnlich wie die Bemühungen von CS Lewis, mythologische Figuren in seiner Narnia-Serie zu christianisieren.
AUDIO: (Geschwätz im Chorraum)
McFarland sagt, dass es in den USA nur etwa drei oder vier Kirchen gibt, die ein Boar’s Head- und Yule Log Festival veranstalten. Dies ist das 41. Jahr von St. Paul.
MCFARLAND: Wir haben Erwachsene, die immer noch mit uns singen, die als Kinder einige dieser Rollen gesungen haben. Eine der Damen, die heute Abend eines der Soli spielte, war ein Kind und sang die Rolle – die Wenzelspagenrolle – schon als sie klein war.
Die Durchführung des Festivals erfordert etwa 300 Personen und kostet etwa 20.000 US-Dollar – einschließlich der Anstellung von Musikern und Dudelsackspielern.
MUSIK: (In the Bleak Midwinter)
Die Eintrittskarten sind jedoch kostenlos und nach der Vorstellung werden die Besucher mit Wassail und Keksen verwöhnt. Sie veranstalten das Fest am Wochenende nach Weihnachten. Das liegt daran, dass die Menschen laut McFarland wissen müssen, dass Weihnachten nicht am 25. Dezember endet.
MCFARLAND: Es geht nicht um all die Geschenke und, wissen Sie, das Marketing. Es geht um dieses Baby, das gekommen ist, um die Welt zu retten.
