Zwei Männer in einer Homo-Ehe fechten das sogenannte „Verbot“ eines von ihnen verfassten Bilderbuchs über eine Pinguinfamilie mit zwei Vätern durch einen Schulbezirk in Florida an. Nachdem ein Bundesgericht letzten Monat die Entscheidung des Schulbezirks, das Buch zu entfernen, bestätigt hatte, legten Peter Parnell und Justin Richardson am 3. Oktober Berufung gegen den Fall ein. Sie hoffen, dass das 11. US-Berufungsgericht den Bezirk dazu zwingen wird, ihre Bücher in die Regale der Schulbibliothek zurückzugeben.
Im Jahr 2022 verhängte die Schulbehörde des Escambia County in Florida Beschränkungen für das Kinderbuch Und Tango macht dreider die Geschichte zweier männlicher Pinguine erzählt, die Tango, ein Pinguinküken im New Yorker Central Park Zoo, adoptieren, ausbrüten und aufziehen. Die Schulbehörde beschloss, Schülern vom Kindergarten bis zur dritten Klasse die Lektüre des Buches nicht zu gestatten, und verwies auf Floridas Parental Rights in Education Act von 2022, das von Kritikern als „Don’t Say Gay“-Gesetz bezeichnet wird.
Die Autoren reichten zusammen mit mehreren Schülern und ihren Eltern im Jahr 2023 eine Klage ein, in der sie behaupteten, die Schule habe sie diskriminiert, und argumentierten, dass ihre Handlungen „einzig und allein auf der Nichtübereinstimmung mit dem Standpunkt des Buches beruhten“. Sie argumentierten, die Schule habe ihre Rechte aus dem Ersten Zusatzartikel des Verfassungszusatzes verletzt und erklärten, dass die Platzierung des Buches in den Regalen Teil des Rechts der Autoren auf freie Meinungsäußerung und des Rechts der Schüler auf Erhalt von Informationen sei.
Der oberste US-Bezirksrichter Allen Winsor wies dieses Argument in einem Urteil vom September zurück. Er stellte fest, dass Schulen entscheiden können, welche Bücher sie in ihren Regalen haben und welche nicht, und sagte, dass dies „keine Auswirkungen auf die First Amendment-Rechte von Schülern oder Autoren hat“.
„Die Regierung schafft kein Forum für die Meinung anderer, indem sie Bücher für eine öffentliche Bibliothek kauft“, schrieb Winsor in seinem 18-seitigen Urteil. „Per Definition müssen Bibliotheken die Möglichkeit haben, bestimmte Ideen – bestimmte Standpunkte – von den Regalen fernzuhalten.“ Er sagte, dass diese Bibliothek lediglich das tue, was Bibliotheken seit Jahrhunderten tun: Sie entscheidet, welche Bücher von „erforderlicher und angemessener Qualität“ sind, um in ihren Regalen zu stehen. Winsor fügte hinzu, dass die Entfernung der Schule die Schüler nicht von den Ideen des Buches abhalte.
„Das bedeutet natürlich nicht, dass BG oder einem anderen Studenten das Buch (oder ein darin enthaltener Standpunkt) vorenthalten wird“, sagte Winsor und bezog sich dabei mit seinen Initialen auf einen studentischen Kläger in dem Fall. „Die Schulbehörde des Escambia County hat einfach entschieden, dass Schüler, die dieses spezielle Buch wollen, es woanders besorgen müssen.“
Einzelpersonen können die Regierung nicht dazu zwingen, bestimmte Informationen in Schulen oder öffentlichen Bibliotheken bereitzustellen, sagte Mat Staver, Gründer und Vorsitzender von Liberty Counsel. „Wenn das der Fall wäre, könnte jeder Autor tatsächlich Klage gegen jede Bibliothek einreichen und ihr Buch dazu zwingen, in der Bibliothek zu bleiben oder in die Bibliothek aufgenommen zu werden“, fügte Staver hinzu.
Bibliotheken entscheiden sich aus verschiedenen Gründen dafür, Bücher zu entfernen, darunter Budget, Bedürfnisse der Gemeinschaft, Altersgerechtigkeit oder sogar der Zustand des Buchs, sagte er. Aber Richter hätten in einigen Fällen „falsch“ entschieden, Bibliotheken zu zwingen, Bücher wieder in ihre Regale zu stellen, bemerkte Staver.
Im August hob der US-Bezirksrichter Carlos Mendoza ein Gesetz in Florida auf, das Kinder in Schul- und Klassenbibliotheken vor pornografischem Material und Büchern mit sexuellem Verhalten schützte. Mendoza entschied, dass das Gesetz zu weit gefasst und verfassungswidrig sei. „Das Recht zu sprechen und das Recht zu lesen sind untrennbar miteinander verbunden“, schrieb er. „Autoren haben das Recht, den Studierenden ihre Ideen ohne unangemessene Einmischung der Regierung mitzuteilen. Studierende haben ein entsprechendes Recht, diese Ideen zu erhalten.“
Ähnliche Fälle im ganzen Land sind noch anhängig. Das 10. US-Berufungsgericht bestätigte im April die Entscheidung eines Untergerichts, „verbotene“ Bücher vorübergehend in die Regale eines Schulbezirks in Colorado zu legen, während der zugrunde liegende Fall anhängig ist.
Letzte Woche klagte die American Civil Liberties Union von South Carolina wegen eines Landesgesetzes, das Schüler öffentlicher Schulen vom Kindergarten bis zur 12. Klasse vor Material schützt, das sexuelles Verhalten darstellt. Im Februar haben mehrere Buchverlage ein Gesetz in Idaho angefochten, das den Zugang zu altersgerechten Büchern in ähnlicher Weise regelt.
Im Mai stellte das 5. US-Berufungsgericht fest, dass die Beamten, die Bücher in Llano County, Texas, entfernten, dies lediglich taten, um geeignete Bücher zu kultivieren. Gegen das Urteil wurde Berufung beim Obersten Gerichtshof eingelegt.
Laura Hernandez, leitende Rechtsanwältin am Robertson Center for Constitutional Law der Regent University, sagte, dass Gerichtsverfahren wie diese die Aufgabe von Richtern haben, zu entscheiden, wie zu unterscheiden ist, ob Bibliotheken Bücher aufgrund des pädagogischen Werts und der Altersangemessenheit oder aufgrund einer Diskriminierung aus der Sichtweise entfernen. „Diese Frage wird weiterhin sehr umstritten sein, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sich der Oberste Gerichtshof irgendwann zu Wort melden muss“, sagte Hernandez.
Die Elternvertretung Moms for Liberty schult Eltern regelmäßig darin, altersgerechte Literatur für Kinder zusammenzustellen. Mitbegründerin Tina Descovich lehnte den Begriff „Buchverbote“ ab und argumentierte, Bibliotheken hätten nicht Platz für jedes Buch auf der Welt – sie hätten schon immer das Recht gehabt, selbst auszuwählen, was sie anbieten.
„In den Vereinigten Staaten von Amerika sind keine Bücher verboten. Sie können das Buch jederzeit legal schreiben, Sie können das Buch drucken, das Buch veröffentlichen, Sie können das Buch verkaufen“, sagte Descovich. „Die Menschen haben das Recht, die Bücher zu kaufen. Der Aufbau einer öffentlichen Schulbibliothek ist kein Buchverbot.“
