Vor einhundertdreißig Jahren in diesem Monat wurde der ehemalige Sklave abolitionistischer Führer und Redner Frederick Douglass verstorben. Obwohl das genaue Geburtsdatum unbekannt ist, wurde er im Februar 1818 geboren und starb am 20. Februar 1895. Zu seinen Lebzeiten ertrug er die Missbräuche der Sklaverei, die Schwierigkeiten der Diskriminierung und den Sieg des abolitionistischen Urs So eloquent und treu seit mehr als einem halben Jahrhundert.
Douglass entkam 1838 aus seinem Sklavenmeister Thomas Auld. Während seiner 20 Jahre in der Sklaverei hatte Douglass gelernt, zu lesen, tief aus der Bibel, den Zeitungen sowie den literarischen und rhetorischen Texten zu stützen und sein Wissen mit anderen Slaven zu teilen. Er hatte auch die Missbräuche und die Ungerechtigkeit des südlichen Systems der Sklaverei aus erster Hand erlebt. Wie er in seiner Arbeit von 1855 schrieb, Meine Knechtschaft und meine FreiheitEr diente in den Werft von Baltimore und lernte schließlich den Handel des Verschiebungen. Dies setzte ihn jedoch in Konkurrenz mit den weißen Arbeitern, was zu Missbrauch und körperlichen Angriffen führte. Wie er einen dieser Vorfälle im Jahr 1836 beschreibt,
Ich war von vier von ihnen gleichzeitig…. Zwei von ihnen waren so groß wie ich, und sie kamen mich im breiten Tageslicht zusammen. Der Angriff wurde plötzlich und gleichzeitig durchgeführt. Einer kam vorne, bewaffnet mit einem Ziegelstein; Es gab einen auf jeder Seite und einen dahinter, und sie schlossen sich um mich herum. Ich wurde von allen Seiten getroffen; Und als ich mich vor denjenigen befasste, erhielt ich einen Schlag auf den Kopf, von hinten, befasste sich mit einem schweren Handspitzen. Ich war völlig fassungslos vom Schlag und fiel schwer auf dem Boden unter den Hölzern. Sie nutzten meinen Sturz, eilten auf mich und begannen, mich mit ihren Fäusten zu schlagen.
Douglass überlebte die Begegnung und entkam, obwohl sie mit Verletzungen. Aber er sagt: „Nicht weniger als fünfzig weiße Männer standen bereit und sah diese brutale und schamlose Empörung verpflichtet, und nicht ein Mann von allen, die ein einziges Wort der Barmherzigkeit interpackten.“ Dies war die Natur der Sklaverei, dass die grundlegende Menschlichkeit der Versklavten abgewiesen und die Forderungen der natürlichen Gerechtigkeit bestritten wurden.
Nach seiner Flucht vor der Sklaverei wurde Douglass ein berühmter abolitionistischer Sprecher und Reformer. Seine Reden wurden durch Berufung an die Bibel als Quelle für die Bekämpfung von Ungerechtigkeiten sowie Berichte über seine Erfahrungen als Sklave gekennzeichnet. Er nannte das Sklavensystem „die Nachkommen der Hölle selbst“ und zeigte auf die Heuchelei christlicher Sklavenbesitzer. „Es macht keinen Unterschied, ob der Sklavenhalter den Gott der Christen verehrt oder ein Anhänger von Mahomet ist“, sagte Douglass, „er ist der Minister derselben Grausamkeit und der Autor desselben Elends. Sklaverei ist immer Sklaverei; Immer das gleiche Foul, Haggard und verdammte Geißel, egal ob im Osten oder in der westlichen Hemisphäre. “
Douglass kannte das aus erster Hand. Sein ehemaliger Besitzer Thomas Auld war tatsächlich ein Christ. Douglass beschreibt, wie Auld Christ geworden war und welche Ergebnisse:
Im August 1832 besuchte mein Meister an einem methodistischen Camp-Meeting in Bay-Side, Talbot County und dort erfahrene Religion. Ich hielt eine schwache Hoffnung, dass seine Bekehrung ihn dazu führen würde, seine Sklaven zu emanzipieren, und wenn er dies nicht tun würde, würde es ihn jedenfalls freundlicher und human machen.
Douglass sollte „in dieser Hinsicht enttäuscht sein“. Aulds Bekehrung zum Christentum „machte ihn weder dazu, für seine Sklaven human zu sein und sie zu emanzipieren. Wenn es einen Einfluss auf seinen Charakter hatte, machte es ihn in all seinen Arten grausamer und hasserfüllter; Denn ich glaube, er war nach seiner Bekehrung ein viel schlechterer Mann als zuvor. “ In der Tat, sagt Douglass, machte ihn Aulds Christentum ihn zu einem schlechteren Sklavenmeister: „Nach seiner Bekehrung fand er religiöse Sanktion und Unterstützung für seine Sklavengründe.“ Trotz der vielen Beweise von Aulds Frömmigkeit hatte seine Bekehrung keinen positiven Einfluss auf seine Behandlung von Sklaven oder die Haltung gegenüber dem Sklavensystem.
Douglass war überzeugt, dass ein wirklich biblisches Verständnis der menschlichen Person zu Befreiung in seinem vollsten Sinne führen würde. Dies würde die geistige Befreiung von der Bindung zur Sünde beinhalten. Es würde sich aber auch in der Befreiung derjenigen manifestieren, die physisch versklavt waren. Und darüber hinaus würde es diejenigen befähigen, die von der Sklaverei zu Sünde und Bondage befreit wurden, um blühendes Leben von Service, Produktivität und Wohltätigkeit zu führen. In späteren Reden wie „selbstgemachte Männer“ und in seiner Redaktion in der Zeitung proklamierte Douglass die Tugenden des Unternehmertums, des Unternehmens und der Industrie als Mittel zur Verbesserung des Los der Armen, ob schwarz oder weiß .
Wahre Konvertierung hat Konsequenzen. Douglass und Auld trafen sich viele Jahre später und erlebten eine Art Versöhnung. Auld drückte sein Bedauern und seine Hoffnung auf das Leben nach dem Tod aus. Douglass verstand seinerseits, dass das Christentum ein Glaube ist, der umfassende Behauptungen aufgibt, und dass die Bekehrung und Regeneration uns zwar nicht sofort perfekt oder sündig macht, es uns jedoch notwendigerweise auf einen Weg der Heiligung bringt. Diese Konsequenzen sind in unserem spirituellen Leben, unserer Hingabe, Anbetung und Praktiken der Frömmigkeit am unmittelbarsten zu finden. Diese Konsequenzen müssen aber auch in den Rest unseres Lebens, unsere berufliche Arbeit, unsere Gemeinschaften und unser soziales und politisches Engagement fließen. Die Bekehrung zu Christus hat Konsequenzen.
