Eine umfangreiche Untersuchung der antiken und modernen DNA von Tausenden westeurasischen Menschen hat fast 500 genetische Varianten identifiziert, für die die Evolution in der jüngeren Geschichte eine Selektion vorgenommen hat
Laut einer neuen Studie hat die natürliche Selektion eine größere Rolle bei der Veränderung der modernen menschlichen DNA gespielt als bisher angenommen.
Viele Menschen sind mit dem Konzept der natürlichen Selektion und dem „Überleben des Stärkeren“ vertraut. Während der moderne Mensch so aussieht, als wäre er seit Hunderttausenden von Jahren in Höchstform, deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin Homo sapiens haben sich in den letzten 10.000 Jahren – in viel größerem Ausmaß als bisher angenommen – weiterentwickelt.
In einer umfangreichen Studie, die am 15. April in der Zeitschrift veröffentlicht wurde NaturForscher analysierten alte und moderne DNA von fast 16.000 westeurasischen Menschen. Die Arbeit enthüllt Hunderte von Genvarianten, die die natürliche Selektion in relativ kurzer Zeit entweder begünstigt oder vereitelt hat, darunter solche, die mit roten Haaren und einem geringeren Risiko für männlichen Haarausfall verbunden sind.
„Oft wird angenommen, dass das, was wir sind und wie wir heute aussehen, das A und O ist, der Höhepunkt der Evolution“, sagt Michael Berthaume, ein Anthropologe und Ingenieur am King’s College London, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber der Londoner Zeitung Mal„Kaya Burgess. Aber „als lebender Organismus wird sich der Mensch weiterentwickeln.“
Bisher vermuteten viele Wissenschaftler, dass der moderne Mensch nach seiner Entstehung in Afrika vor etwa 300.000 Jahren eine relativ geringe Evolution erlebte. Sie kamen auf die Idee, indem sie die gerichtete Selektion untersuchten, eine Art der natürlichen Selektion, bei der eine bestimmte Variante eines Gens, ein Allel genannt, eine extreme Version eines Merkmals bereitstellt, das für das Überleben oder die Fortpflanzung sehr vorteilhaft ist. Es wird immer mehr an Nachkommen weitergegeben und andere Formen des Gens kommen in der Population seltener vor. Vor dem Neuen In der Studie wurden nur etwa 21 Fälle von Richtungsselektion identifiziert.
Wussten Sie? Raus aus Afrika
Homo sapiens Laut einer Studie aus dem Jahr 2023, in der moderne menschliche Knochen in einer Höhle in Laos identifiziert wurden, begannen sie vor mindestens 68.000 Jahren, Afrika in Wellen zu verlassen. Es wird angenommen, dass vor etwa 50.000 bis 60.000 Jahren eine große Abwanderung von Individuen aus dem Kontinent stattgefunden hat, aus denen wahrscheinlich alle heutigen Menschen nichtafrikanischer Abstammung hervorgegangen sind.
Deshalb verbrachte das Team hinter der neuen Forschung sieben Jahre damit, Tausende von DNA-Sequenzen von westeurasischen Menschen zu sammeln, die in den letzten 10.000 Jahren lebten. Sie entwickelten außerdem eine neue Berechnungsmethode, die die Richtungsselektion von anderen Faktoren trennen könnte, die Veränderungen in der Genhäufigkeit beeinflussen könnten, wie etwa die menschliche Migration.
Innerhalb der untersuchten vollständigen DNA-Sätze bzw. Genome ergaben Analysen 479 Allele, die einer gerichteten Selektion unterzogen wurden. Die Arbeit kartierte, wann und wo einige der Genvarianten begannen, sich auszubreiten oder abzunehmen, und die Forscher schätzten die Gesamtselektionsrate. Im Gegensatz zu früheren Untersuchungen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass sich die Selektion beschleunigt hat, seit der Mensch den Lebensstil des Jagens und Sammelns gegen die Landwirtschaft eingetauscht hat.
„Die menschliche Evolution hat sich nicht verlangsamt; wir haben nur das Signal verpasst“, erzählt der Co-Autor der Studie, Ali Akbari, ein Genetiker an der Harvard University Live-Wissenschaftist Kristina Killgrove. Er und seine Kollegen berechneten, dass die Richtungsselektion nur 2 Prozent der beobachteten Genfrequenzänderungen ausmachte.
Einige der Allele, die durch die natürliche Selektion stark begünstigt wurden, sind mit Merkmalen wie hellem Hautton, rotem Haar, erhöhtem Risiko für Zöliakie, geringerem Risiko für männlichen Haarausfall und geringerem Risiko für Alkoholismus verbunden. Viele der Varianten entstehen durch nur eine einzige Änderung der DNA-Einheit.
Warum wurden einige Allele häufiger ausgewählt als andere? „Meine kurze Antwort ist: Ich weiß es nicht“, sagt Akbari New York Times„Carl Zimmer.
Nur weil ein bevorzugtes Allel gerade ein bestimmtes Merkmal beisteuert, heißt das nicht, dass die natürliche Selektion es deshalb ausgewählt hat, so die Forscher. Beispielsweise könnte sich die Rothaar-verknüpfte Variante einfach in der Nähe eines anderen Gens befunden haben, das die Evolution gefördert hat.
„Die Ergebnisse erfordern jedoch noch einen Vertrauensvorschuss“, sagt Sasha Gusev, ein Genetiker an der Harvard Medical School, der nicht an der Arbeit beteiligt war Mal. Er ist vorsichtig im Hinblick auf die enorme natürliche Selektion, die die Forscher angeblich festgestellt haben, und hat Bedenken hinsichtlich einiger ihrer statistischen Methoden.
Dennoch könnte die Forschung die Entwicklung von Therapien beeinflussen, bei denen Ärzte die Gene einer Person verändern, um eine Krankheit zu behandeln. „Man könnte spekulieren, dass es wahrscheinlich nicht die beste Idee ist, wenn die Variante, die jemand ausschalten möchte, stark ausgewählt wurde“, sagt Akbari in einer Erklärung.
Der neue Ansatz des Teams könnte auch zur Untersuchung anderer menschlicher Populationen und anderer Arten genutzt werden und weitere Erkenntnisse darüber liefern, wie die natürliche Selektion das Leben auf der Erde geformt hat und weiterhin formt.
