Die 53 -jährige Bonnie Fields beschloss im vergangenen März, zum ersten Mal seit acht Jahren eine Kirche auszuprobieren.
An ihrem ersten Sonntag in der City Church in East Nashville erkannte Fields, dass sie, ihr Ehemann und ihr Enkel sein mussten.
„Von dem Moment an, als ich in die Kirche ging, von den Führern bis zu den Ältesten, zu den Mitgliedern, sie waren real, sie kümmerten sich um, sie waren mitfühlend und sie legten in keiner Weise eine gefälschte Handlung“, sagte Fields.
Die Kirche, die Teil der presbyterianischen Kirche in Amerika (PCA) ist, fühlte sich bald wie die Heimat von Feldern. Zu Ostern wurde sie Mitglied der Kirche und ihr Enkel wurde getauft.
Fields ‚Geschichte ist Teil eines Trends der Teilnehmer der Kirche, die kleinere Konfessionen wie PCA oder sogar nicht konfessionelle Kirchen interessieren. In den Vereinigten Staaten wachsen kleinere Kirchengremien trotz von ungefähr zwei Jahrzehnten des Rückgangs der Kirchenbeteiligung insgesamt, wobei die Mainstream -Konfessionen insbesondere insgesamt schwingen. Während zahlreiche Faktoren zu den Veränderungen der Anwesenheit beitragen, sagen Experten, die demografische Daten der Kirche studieren, der größte Fahrer ist der Wunsch der Menschen, Teil einer fürsorglichen Gemeinschaft zu sein.
Ungeklärtes Wachstum
Fields sagte, sie sei zu einer Pfingstkirche „Hellfire and PREIGHSTone“ aufgewachsen, die sie einst öffentlich beschämte, weil sie Lippenstift getragen hatte.
Dann versuchten sie und ihr Mann als Erwachsener und ihr Mann, in zwei nicht konfessionelle Kirchen in Kentucky und Tennessee zu gehen. Beide Kirchen kämpften wegen Vorwürfen der Untreue gegen ihre Pastoren. Fields blieb kirchlos und verletzt. Sie liebte Gott, fühlte sich aber nicht sicher, um ein neues spirituelles Zuhause zu finden.
Vor fast zwei Jahren sagte Fields, sie habe das Sorgerecht für ihren damals 12-jährigen Enkel erhalten. Er begann bald zu fragen, ob er und seine Großeltern alle in die Kirche gehen konnten, weil er „mehr über Jesus und er taufte“, sagte sie. Fields begann zu beten, dass Gott ihre Familie in eine Kirche führen würde, in der sie sich sicher fühlte.
Die Antwort kam durch Kelly Richter, ein Mitarbeiter des Enkels der Schulfelder. Richters Ehemann dient als leitender Pastor der Stadtkirche, so dass Richter die Familie einlud, an einem Sonntag zu ihnen zu kommen. Fields sagte, Richters Handlungen schienen mit echter Sorgfalt zu erklingen.
Die Mitglieder der Kirche haben die gleiche Haltung fortgesetzt – sie luden ihren Enkel ein, eine Jugendreise zu unternehmen, die nur wenige Wochen nach ihrer Besuchsbesuch in der Kirche stattfand. Fields betonte, dass sie sich von den Mitgliedern der Kirche nie beurteilt oder kritisiert gefühlt hat; Stattdessen sind sie verwundbar und teilen ihre eigenen Kämpfe mit ihr.
Das PCA -Magazin Byfaith berichtete kürzlich, dass die Konfession ein Wachstum der Kirchenmitgliedschaft um 1,8% von 393.528 in 2023 Mitgliedern auf 400.751 Mitglieder im Jahr 2024 verzeichnete. Außerdem hatte sie einen Anstieg der Taufen erwachsener Erwachsenen um 16,6%. Die PCA hat seit dem ersten Gründung im Jahr 1973 ein kontinuierliches Wachstum verzeichnet. Die Mitgliedschaftszahlen wurden während der Pandemie nur signifikant eingetaucht.
„In gewisser Weise haben wir keine Ahnung, warum der Herr uns gerade dieses Privileg gewährt“, sagte Bryan Chapell, der Verwaltungsleiter der PCA, der die Pläne für den Ruhestand kündigte, letzte Woche in den Ruhestand zu gehen, nachdem er andere konfessionelle Führer öffentlich kritisiert hatte.
Chapell sagte, dass PCA -Kirchen keine „magische Lösung“ für das Zeichnen neuer Mitglieder gefunden haben. „Jedes Jahr, in dem ich angekündigt habe, dass wir immer noch wachsen, denke ich:“ Nun, vielleicht ist das das letzte Jahr „, aber bisher hat der Herr uns weiterhin geholfen, zu wachsen“, sagte er. „Wir versuchen, dem historischen christlichen Glauben treu zu bleiben, der heiligen und der großen Kommission gehorsam, so gut wir können. Wir tun sehr grundlegende Dinge.“
Auch nicht konfessionelle Kirchen haben ein ähnliches Wachstum verzeichnet. Laut der US -Religions -Volkszählung haben sie zwischen 2010 und 2020 fast 9 Millionen Teilnehmer hinzugefügt. Dieses nicht konfessionelle Wachstum wird wahrscheinlich unterzogen, da das Wachstum von Hauskirchen oder unabhängigen Kirchen schwieriger zu verfolgen ist, sagte Daniel Copeland, der Vizepräsident für Forschung bei der Barna Group. Copeland sagte, dass der Besucher der Kirche trotz des jahrzehntelangen Rückgangs des kirchlichen Engagements auf dem „Abpraller“ stehen könnten.
Trendumkehr?
Laut einem März -Bericht von Barna erreichte der Anteil der US -Erwachsenen, die wöchentlich die Kirche besuchten, bis 2017 den höchsten Punkt – 48% -.
Copeland wies auch darauf hin, dass Männer, obwohl Männer in den letzten zwei Jahrzehnten, bisher im Jahr 2025, in den letzten zwei Jahrzehnten zurückgeblieben sind, 40% der Männer wöchentlich anwöchentlich anwesend sind, verglichen mit 28% der Frauen.
Dies erhöht sich von den Wünschen der Menschen, sich mit Gemeinschaften zu verbinden und Beziehungen aufzubauen, und fügte hinzu, dass die Menschen mit einer Einsamkeitspidemie zu kämpfen haben, die die Pandemie beschleunigte.
„Seit dieser Pandemie ist es, als hätten junge Männer angefangen, sich umzuschauen und zu gehen,“ ich glaube, ich brauche wirklich eine größere Gemeinschaft „, sagte Copeland. „Ich denke, dieser Rückpralleffekt ergibt sich aus einer langen Diagnose der Einsamkeit und der kulturellen Trennung. Und jetzt sehen wir, wie junge Menschen sich neu einsetzen, fast so, als ob sie sagen: ‚Ich denke, ich brauche diese Kirchensache.'“
Die Ergebnisse der neuesten religiösen Landschaftsstudie des Pew Research Centers stimmen mit Barnas Berichten überein. Die Studie ergab, dass der Besucher der Kirche einige Anzeichen einer Nivellierung enthält. 33% der Personen berichten, dass sie mindestens einmal im Monat an religiöse Dienste teilnehmen.
Laufende Verluste
Während der Rückgang möglicherweise langsamer wird, verlieren größere Konfessionen immer noch Mitglieder. Die Presbyterian Church (USA) gab letzte Woche bekannt, dass ihre Mitgliedschaft zwischen 2023 und 2024 um etwa 4,5%zurückgeschrumpft wurde. Die Kirche ist nun auf etwa 1.046.000 Mitglieder.
Anfang dieses Frühjahrs kündigte der Southern Baptist Convention (SBC) das 18. Jahr des Mitgliedsrückgangs in Folge an.
Zwischen 2023 und 2024 verlor die SBC laut einem Bericht aus der Lifeway Research 259.824 Mitglieder ihrer 12.722.266, einen Rückgang von 2%. Darüber hinaus verließen 30 Kirchen die Konfession im Jahr 2024, wobei einige theologische Meinungsverschiedenheiten wie die Ordination von Frauen überlassen hatten.
Scott McConnell, der Exekutivdirektor bei Lifeway Research, machte den langfristigen Rückgang des Todes älterer Mitglieder und einen mangelnden Interesse junger Erwachsener in Kirche und Religion verantwortlich.
Er fügte hinzu, dass der relationale Aspekt der Kirchenmitgliedschaft der Schlüssel zum Wachstum ist – die Kirchen müssen sich mit neuen Menschen verbinden, um verlorene Mitglieder auszugleichen.
McConnell sagte, es gibt einige Anzeichen dafür, dass SBC -Kirchen erfolgreich Beziehungen aufbauen. Beispielsweise berichtete die Konfession, dass 250.643 Personen im Jahr 2024 getauft wurden, was die höchste jährliche Gesamtsumme seit 2017 ist.
Ein großer Faktor für die Rückgänge von großen Konfessionen wie die SBC ist „Geld- und Sexskandale“ innerhalb der Führung und Organisation, sagte Christian Smith, der Direktor des Zentrums für Religion und Gesellschaft an der Universität von Notre Dame.
Smith sagte, sein erster Ratschlag für Kirchen, um den Verlust der Mitgliedschaft zu verringern, sei, „irgendwie die Führer und die Geistlichen in den Griff zu bekommen, die in Schwierigkeiten geraten und gemeldet werden und Skandale für Sie erstellen, weil es einfach eine große Anzahl von Amerikanern ausschaltet“.
Zum Beispiel veröffentlichte die Organisation GuidePost Solutions im Jahr 2022 einen Bericht, in dem die SBC -Führungskräfte jahrelang Missbrauchsüberlebende misshandelt und die Anzahl der Fälle von sexuellen Missbrauch heruntergespielt hatten. Einer der Männer, die im Bericht des Fehlverhaltens beschuldigt wurden, verklagte die Konfession und den Wegweiser wegen Verleumdung. Das Justizministerium untersuchte die SBC und schloss den Fall, ohne dass Missbrauchsgebühren eingereicht wurden.
Smith sagte, dass es zwar Anzeichen dafür gab, dass der Abwärtstrend des kirchlichen Besuchs ausschaltet, er jedoch der Ansicht ist, dass es insgesamt immer noch ein Nettoeffektrückgang gibt. Sogar die Statistiken über junge Männer, die mehr in die Kirche zurückkehren, bezeichneten er als „nicht wesentliche, konsequente Veränderungen“.
Er fügte hinzu, dass diese Zahlen „die langfristigen Trends nicht ändern werden“.
Die Mitgliedschaft wird weiter sinken, da jüngere Generationen weniger an Religion interessiert sind als ihre Vorgänger, sagte er. Er bemerkte, dass das Internet zusätzliche Desinteresse in der Kirche angeheizt hat. Viele drehen sich online für Gemeinschaft oder Informationen über Kirchenskandale, sagte er.
Trotz sinkender Mitgliedszahlen finden Menschen wie Felder immer noch ihren Weg zu den Kirchenbänken. Für Felder ging es nicht darum, in die Kirche zurückzukehren, eine bestimmte Konfession, sondern darum, einen Ort zu finden, an dem ihre Familie begrüßt und geliebt wurde.
„Ich war noch nie in einer presbyterianischen Kirche gewesen (vorher)“, sagte Fields und fügte hinzu, dass sie sie nicht vollständig wusste. „Es war mir egal. Ich wusste, dass es eine Liebe zu Christus gab. Ich wusste, dass es einen Frieden unter ihnen gab, und genau das war ich angezogen.“
