Den Vorhang zurückziehen

Von der Wall Street (Der große Kurzfilm) in die Welt der Sportanalysen (Geldball) Michael Lewis ist seit langem ein Meister, in dem das menschliche Element hinter scheinbar undurchsichtigen Institutionen aufgedeckt wurde.

In WHO Ist Regierung? Der Unermesslich Geschichte von Öffentlich Service (Riverhead Books, 272), er konzentriert sich auf die Bundesregierung – nicht als abstraktes Kraftpaket, sondern als Gruppe von Personen, deren Engagement oft unbemerkt bleibt. Diese Sammlung, die größtenteils von a abgeleitet ist Washington Post Serie ist eine gemeinsame Anstrengung mit Aufsätzen von Schriftstellern wie Dave Eggers, John Lanchester und Sarah Vowell. Durch verschiedene packende Erzählungen werfen Lewis und sein Team von Mitwirkenden die verborgene Welt der öffentlichen Bediensteten, die leise, fleißig und oft das Land läuft. Das Buch zielt darauf ab, das Stereotyp des gesichtslosen, trägen Bürokrates abzubauen und durch Porträts von realen Menschen-oft brillant und selbstverständlich-zu ersetzen, deren Arbeit kritische Aspekte des amerikanischen Lebens erhält. Zum größten Teil ist das Buch erfolgreich.

WHO Ist Regierung? beginnt mit einer Anekdote, die die Absurdität der öffentlichen Unwissenheit über die Regierung perfekt zusammenfasst. Nach Trumps Wahlsieg von 2016 wurde seinem Team detaillierte Übergangsbekenntnisse über sechs Monate von Obamas scheidenden Beamten vorbereitet. Aber dann hat Trump sein Übergangsteam entlassen. Wie Lewis erzählt: „Chris, Sie und ich sind so schlau, dass wir die Siegespartei zwei Stunden früher verlassen und den Übergang selbst durchführen können“, sagte Trump zu Chris Christie.

Die Folgen dieser Entscheidung waren ziemlich schwerwiegend. Viele von Trumps Ernennungen hatten keine Ahnung, was ihre Abteilungen taten, und waren für riesige, unglaublich komplexe Agenturen verantwortlich. Zum Beispiel war Rick Perry, der sich einmal geschworen hatte, das Energieministerium zu beseitigen, schockiert zu erfahren, dass es das US Nuclear Arsenal verwaltete. Diese Anekdote richtet eines der zentralen Themen des Buches ein: die immense Trennung zwischen öffentlicher Wahrnehmung und Realität der Regierungsarbeit.

Eines der packendsten Profile des Buches ist Christopher Mark, ein Kohleminister, der den Bundessicherheitsingenieur geworden ist. Marks Arbeiten konzentrierten sich auf die Verhinderung von Dachkörnern in unterirdischen Minen – einer der Hauptursachen für Todesfälle von Kohleminen. Seine Karriere ist ein Symbol für die Art von Menschen, die Lewis feiert: diejenigen, die ein Problem zutiefst verstehen, weil sie es gelebt haben.

An einem Punkt beschreibt Mark die tödliche Unvorhersehbarkeit von unterirdischen Minen: „Eine Mine ist unter anderem von künstlicher Struktur. Es ist keine entworfene Umgebung.“ „Das meiste Material, aus dem die Struktur hergestellt wird“, stellt er fest, „ist irgendwie unbekannt.“

Mark erkannte, dass bestehende Sicherheitsformeln für Säulen in Kohle in den Minündern inkonsistent, oft willkürlich und manchmal tödlich waren. Sein statistischer Ansatz zur Sicherheit des Bergbaus war revolutionär, aber die Branche ignorierte ihn zunächst. Erst nach der Katastrophe von Wilberg Mine – wo 27 Bergleute nach dem Einbruch eines Dachkollapses zu Tode brannten -, erlangten seine Methoden Traktion. Seine Forschung trug direkt zur Reduzierung von Todesfällen in den USA bei

Seine Demut ist auffällig. Als er gebeten wurde, seine Arbeit zu beschreiben, spielt er es herunter: „Ich habe gerade das Projekt verwaltet.“

Diese Haltung ist ein wiederkehrendes Thema im Buch. Viele dieser öffentlichen Bediensteten scheinen gegen Anerkennung fast allergisch zu sein, aber ihre Arbeit hat unzählige Leben gerettet.

Lewis gelingt es, die Regierung zu zwingen, indem sie sie im persönlichen Verankerungen verankert. Er zeigt, dass hinter jedem Akronym hinter jeder Agentur eine Person steckt, die gegen alle Widrigkeiten versucht, etwas Gutes zu tun. Das Buch wirkt sich gegen die Vorstellung zurück, dass die Regierung nur eine Ausübung von Abfall und Ineffizienz ist. Es erinnert uns daran, dass Politiker den größten Teil des Sauerstoffs in den Rampenlicht haben und absorbieren, die Menschen, die die tatsächliche Arbeit der Regierung leisten, selten bemerkt werden.

Das Buch zwingt uns auch, sich einer unangenehmen Wahrheit zu stellen: Ein Großteil unserer Verachtung wegen Bürokratie wird durch Unwissenheit angeheizt. Wie Lewis es ausdrückt: „Menschen, die in der Lage sind, Podiumsdiskussionen und Dinnerpartys mit ihren stetigen Meinungen über die amerikanische Politik zu ruinieren, wurden von den einfachsten Fragen zur amerikanischen Regierung völlig flummox.“

Amerikaner können ihre gewählten Beamten benennen, sind aber oft ahnungslos darüber, was das Landwirtschaftsministerium tatsächlich tut. Falls Sie sich fragen, wirkt es unter anderem, „ländliches Amerika vor dem Aussterben“ zu bewahren.

Wenn es eine Kritik von gibt Wer ist Regierung?Es ist so, dass es ein übermäßig optimistisches Bild der US -Bürokratie malt. Während Lewis die Karikatur des faulen, gleichgültigen Bürokraten effektiv abbaut, engagiert er sich nicht viel mit der Realität, dass die Regierung auch gleichbedeutend mit dem Aufblähen ist. Die Ineffizienzen, Entlassungen und bürokratische Trägheit, die viele Bundesbehörden plagen, haben wenig Aufmerksamkeit.

Zu seiner Ehre räumt Lewis ein, dass die Regierung Schwierigkeiten hat, ihre eigene Geschichte zu erzählen: „Zusätzlich zu allen Bundesbehörden sitzt politische Mitarbeiter, deren Aufgabe nicht darin besteht, die gute Arbeit unter ihnen zu enthüllen und zu erklären, sondern zu verhindern, dass einer ihrer Mitarbeiter den Präsidenten in Verlegenheit bringt.“

Dennoch hört er auf, mit dem Ausmaß zu rechnen, in dem diese Agenturen zu eigennützigen Einheiten werden können. Das Buch wäre stärker, wenn es untersucht würde, wie die gleichen bürokratischen Strukturen, die großartige Arbeit ermöglichen, auch zu Abfall und Funktionsstörungen führen können.

Trotz dieses geringfügigen Mankos, Wer ist Regierung? ist eine wichtige und überzeugende Lektüre. Es macht das, was so wenige Bücher über die Regierung tun: Sie kümmern Sie sich darum. Es ersetzt Zynismus durch eine gesunde Dosis Wertschätzung – nicht für das System selbst, sondern für die Menschen, die es nicht auseinander fallen.

In einem politischen Klima, das die Governance auf einen Zuschauersport oft reduziert, ist dieses Buch eine notwendige Erinnerung daran, dass die riesigen Maschinen hinter den Kulissen von Menschen angetrieben werden, deren Namen nie wissen werden, und Entscheidungen treffen, die unser Leben prägen. Egal, ob es sich um einen Wissenschaftler handelt, der eine Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit verhindert, ein Cyber ​​-Experte, der einen digitalen Angriff vereitelt, oder ein ehemaliger Kohlenbergmann, der herausfindet, wie er seine Kollegen am Leben erhalten kann, die tatsächliche Arbeit der Regierung ist oft unsichtbar.

Dieses Buch macht das Unsichtbare sichtbar. Und das allein macht es wert, gelesen zu werden.