Beim Lesen von Jane Austen hilft es sich zu erinnern, dass sie eine Christin war – und ihre Heldinnen. Diese einfache Wahrheit wird oft von angeblich fachkundigen Kommentatoren und Gelehrten übersehen. Betrachten Sie zum Beispiel das jüngste Argument der Romanautorin Lauren Groff. Sie schrieb eine Einführung in eine neue Ausgabe von Austen’s Mansfield Park und adaptierte dann ihre Argumentation in einem faden, der erst kürzlich in der veröffentlicht wurde New York Times.
Obwohl Groff lobt Manfield Park Als „mutigste, riskanteste, subversivste und künstlerisch reifer Arbeit“ erhält sie grundlegende Punkte über die Handlung und die Charaktere falsch, vielleicht weil sie mehr daran interessiert war, die sekundäre Literatur zu verwenden, um ein trendiges Thema in dem Roman zu identifizieren, als sich selbst zu verstehen. Das ist eine Schande, weil Mansfield Park ist Austens unterschätztes Buch, und es sollte viel mehr gelesen und geschätzt werden als es ist.
Die langjährige Barriere für Leser ist das Mansfield Park Hat den schwersten Ton von Austens Werken. Darüber hinaus ist seine Protagonistin Fanny Price nicht witzig, charmant oder sogar eine besonders schöne junge Frau, sondern ein schüchternes Mädchen, das mit ihren wohlhabenden Verwandten, den Bertrams, geschickt wurde. Moderne Leser werden wahrscheinlich von ihrem unmodernen Namen bis zu ihrer Liebe zu ihrer Cousine Edmund weiter verschärft – obwohl es zu dieser Zeit nicht verboten ist, es ist reine „Ick“ für die Leser heute.
Dennoch, Mansfield Park ist sehr viel wert. Groff schlägt vor, dass dies daran liegt, dass es „vollständig um das Ideal des tiefen, ernsthaften moralischen Zwecks aufgebaut ist“ und fügt hinzu, dass „ernsthafter moralischer Zweck der primäre und vielleicht alleinige, heldenhafte Attribut unseres Protagonisten ist“. Dies ist für Fanny zu grausam, der intelligent (wenn auch nicht witzig), freundlich, erkennen und sogar ziemlich hübsch wird, wenn sie aus der Jugend hervorgeht. Obwohl sie nicht wie einige von Austens Kreationen funkelt, ist sie immer noch eine interessante und sogar attraktive Figur für die Leser, die sich die Zeit nehmen, sie kennenzulernen.
Groff macht sich nicht die Mühe, Fanny zu verstehen, insbesondere ihr Gefühl des moralischen Zwecks. Groff interpretiert Fanny als ein Opfer, das schließlich für sich selbst aufkommt, und dadurch stellvertretend für alle anderen Opfer des britischen heteropatriarchalischen anglikanischen Kolonialismus (oder so etwas). Insbesondere beschlagnahmt Groff das Thema Sklaverei, das, obwohl es direkt (von Fanny) direkt erwähnt wird, von Austens Lesern im Einsatz ihres Onkels in Antigua in den Köpfen gewesen wäre. Und so liest Mabst Mansfield Park
wie laut und deutlich über die Unterwerfung aller verletzlichen der Welt für den Willen der Mächtigen zu sprechen. In diesem Buch rennen diejenigen, die wohlhabend und erwachsen sind und männlich sind, über die Schwachen, die Armen, die Frauen und die Kinder unter ihnen. Frauen, die es wagen, aus den Grenzen dessen zu treten, was von ihnen erwartet wird, sind völlig zerquetscht. Die Männer von Fannys Familie versuchen sie zu zwingen, sich unter ihrem Willen zu beugen, und sind wütend, wenn sie nicht können. Weit entfernt von Austen, der die hegemoniale kaiserliche Macht in England ihrer Zeit abonniert und aufrechterhalten, sehe ich dieses Buch als eine mutige und einsame Stimme, die sich für die tyrannisierten Kreaturen der Welt einsetzt.
Kein Wunder, dass Groff es für eine Tragödie hält, die Fanny am Ende Edmund heiratet und sich unter ihren angeblichen Unterdrückern niederlässt. Aber Groff hat Fannys (und Austens) Prinzipien missverstanden. Austen deutet auf abolitionistische Gefühle für sich und ihren Charakter hin, aber das ist nicht ihr Fokus, und die Dichotomie unterdrückte/unterdrückte Dichotomie ist nicht ihre bevorzugte moralische Linse. Und wenn man versucht, das Thema des Buches zu machen, macht Groff zu viel von den Sünden der Familie Bertram und nicht genug von ihren Tugenden. Zum Beispiel sind die Bertram -Männer nicht annähernd so „wütend“ wie Groff behauptet, und Edmund hat im Laufe der Jahre viel mehr als nur ein paar Freundlichkeitsfetzen auf Fanny gesetzt.
Der Charakter von Fanny, der den Leser so versichert, dass er Fanny als einen blassen kleinen Pushover für den ersten Teil des Buches so etwas wie ein blasser kleiner Pushover sieht, ist, dass es sich um einen Schuss kaltes Wasser im Gesicht handelt, als Fanny „schadfrei sich weigert“. Aber kein aufmerksamer Leser ist überrascht, da diese Ablehnung sowohl mit Fannys Charakter als auch stark vorherseht.
Der Schlüssel zum Buch ist keine Unterdrückung, sondern dass Fanny ein ernsthafter Christ ist – vielleicht der durchsten christlichste aller Charaktere von Austen. Sie ist an ihr Gewissen und ihr Pflichtgefühl gebunden, dem sie mit Stärke und Geduld folgt, auch wenn sie von Verwandten Unrecht tun, die es besser wissen sollten. Und am Ende wird ihre christliche Tugend bestätigt. Sie ist die Ehre als das moralische Exemplar der Familie Bertram und sie lernen und stützen sich auf ihre Güte. Groff möchte, dass Fanny ein bitterer Revolutionär ist, der das Unrecht der Welt und der Kirche (und insbesondere diejenigen, die ihr angetan) haben, einen sanften Christen gegeben hat, der ihre Familie mit Liebe und Geduld reformiert.
Austen hat es richtig gemacht.
