Die Taufe ist immer eine heilige Feier in unserer Kirche. Wenn Sie einen neuen Gläubigen beobachten, behaupten er öffentlich seinen Glauben an Jesus Christus, indem er unserem Herrn in der Taufe folgt, wird niemals alt. Und obwohl das Zeugnis eines jeden Gläubigen einzigartig ist, ist seine Erfahrung der Taufe in unserer Kirche fast immer gleich. Wir taufen sie in derselben Taufen getauft. Wir geben ihnen das gleiche T-Shirt, das erklärt: „Ich habe beschlossen, Jesus nachzufolgen.“ Wir tauften sie gleichzeitig im Gottesdienst – nachdem wir das Eröffnungsgebet und kurz vor dem Zeitpunkt des Gemeindegesangs. Und ich sage immer dasselbe wie ich sie taufe. Am vergangenen Sonntag haben wir vier Personen getauft. Die ersten drei wurden genauso getauft, wie ich es beschrieben habe, aber der vierte war anders.
Fast alles an Bradleys Taufe war am Sonntag anders. Wir tauften ihn nach dem Dienst draußen in einem aufblasbaren Pool, der weniger als einen Fuß Wasser hielt. Ich habe die Dinge, die ich normalerweise sage, nicht gesagt, und ich benutzte einen Eimer, um Wasser über seinen Kopf zu gießen, anstatt ihn unter das Wasser zu vertiefen. Warum war seine Taufe so anders? Die Welt würde sagen, es liegt daran, dass Bradley anders ist. Aber ich glaube, seine Taufe war mehr als anders. Es war etwas Besonderes, denn Bradley ist etwas Besonderes.
Bradley wurde mit besonderen Bedürfnissen geboren. Er ist jetzt 23 Jahre alt. Er benötigt einen Rollstuhl für Mobilität. Er braucht Unterstützung für all seine persönliche Fürsorge. Er ist nonverbal in seiner Kommunikation. Und vor allem wird Bradley nach dem Bild Gottes gemacht. Unsere Kirche hält tiefe Überzeugungen über die Theologie von Imago Dei. Wir glauben, dass Jesus Christus Christus Ist Das Bild Gottes (Kolosser 1:15), und wir glauben, dass jeder von Gott geschaffene Mensch gemacht wird In das Bild Gottes. Wir glauben, dass jede Person, die nach dem Bild Gottes gemacht wurde, die Fähigkeit hat, eine Beziehung zu Gott zu haben.
Von der Schöpfung erkennt die Bibel die volle menschliche Würde für alle Menschen, einschließlich solcher mit besonderen Bedürfnissen (Genesis 1: 26–27; Psalm 139: 13–16). Dies untermauert unserer Überzeugung, dass Menschen mit geistigen und Entwicklungsstörungen keine „Ausnahmen“ für das Evangelium sind, sondern kostbare Bildträger, zu denen Christus gekommen ist.
Wir glauben sicherlich, dass die Bibel universelle Falschheit lehrt (Römer 3:23), aber wir erkennen auch an, dass Gott Menschen nach der Fähigkeit beurteilt (Lukas 12: 47–48; Johannes 9:41; Römer 1:20). Mehrere Texte deuten auf eine Kategorie derer hin, die noch nicht „Gut oder Böse kennen“ (Deuteronomium 1:39; Jesaja 7: 15–16), und Davids Vertrauen in das ewige Schicksal seines verstorbenen Kindes („Ich werde zu ihm gehen“, 2 Samuel 12:23), wurde lange als Hoffnung für die Salvation der Moral ohne Moral gelesen. Wir glauben, dass Gott Säuglingen und anderen eine schützende Gnade gewährt, wie Bradley, die ohne moralische Fähigkeit sterben.
Bradley liebt Jesus und er wünschte sich die Taufe. Er weiß genug, um auf Christus mit einfachem, unkompliziertem Glauben zu reagieren. Er möchte, dass die Welt weiß, dass er Jesus liebt.
Ich glaube, wenn Bradley seinen letzten Atemzug auf Erden holt, wird er seinen nächsten Atemzug in der Gegenwart Jesu einnehmen. Ich glaube, Bradley wird die Ewigkeit im Himmel verbringen, und deshalb haben wir ihn getauft. Wir glauben nicht, dass die Taufe eine Erlösung ist. Taufe ist ein Bild. Und für unsere Gemeinde war Bradleys Taufe ein wichtiges Bild, das sie sehen mussten. Ich habe mir Zeit genommen, bevor ich seine Taufe bekräftigte, was wir über die Heiligkeit des Lebens und die Würde von Menschen mit besonderen Bedürfnissen glauben. Während seiner Taufe feierte ich, dass wir Brüder in Christus sind. Und als ich das Wasser über seinen Kopf goss, glaube ich, dass wir uns den souveränen und rettenden Gnade Gottes treu vorgestellt haben, der von seinem Schöpfer über Bradleys Leben gegossen wurde.
Unsere Kirche hat ein Video von Bradleys Taufe in den sozialen Medien gepostet. Es wurde tausende Male auf mehreren Plattformen angesehen. Und ich bin so dankbar. Nicht aus unserer Kirche willen. Nicht einmal aus Willen von Bradley. Aber um des Evangeliums willen. Bradley hat noch nie ein Wort gesprochen. Aber diese Woche wurde sein Zeugnis für Menschen verkündet und an Orten, an denen er nie die Gelegenheit oder die Fähigkeit gehabt hätte. Bradley hat ein Lächeln, das einen Raum beleuchtet, und diese Woche hat seine Geschichte die Welt beleuchtet.
