In einer möglicherweise angespannten Konfrontation zwischen dem ehemaligen demokratischen Führer und den republikanischen Landsleuten von Präsident Donald Trump wird der frühere US-Präsident Bill Clinton am Freitag vor einem Kongressausschuss, der Angelegenheiten im Zusammenhang mit dem verstorbenen Finanzier und verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein untersucht, hinter verschlossenen Türen aussagen.
Die Sitzung findet einen Tag nach dem Auftritt der ehemaligen Außenministerin Hillary Clinton vor demselben Gremium statt. Sie sagte den Abgeordneten, sie könne sich nicht an ein Treffen mit Epstein erinnern und sagte, sie habe keine relevanten Informationen zu seinen kriminellen Aktivitäten. Ihre Aussage wurde dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses im Rahmen seiner umfassenderen Überprüfung der Epstein-bezogenen Aufzeichnungen privat vorgelegt.
Bill Clinton flog jedoch Anfang der 2000er Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Amt mehrmals mit Epsteins Flugzeug, und eine Tranche von Millionen von Dokumenten, die vom Justizministerium veröffentlicht wurden, enthält Fotos von ihm mit Frauen, deren Gesichter geschwärzt wurden. Er hat jegliches Fehlverhalten bestritten und sein Bedauern über seine Verbindung zum Ausdruck gebracht.
Der republikanische Vorsitzende des Gremiums, der Abgeordnete James Comer aus Kentucky, sagt, den Clintons werde kein Fehlverhalten vorgeworfen, sie müssten jedoch Fragen zu Epsteins Engagement für ihre gemeinnützige Stiftung beantworten.
Sie stimmten zu, in der Nähe ihres Hauptwohnsitzes in Chappaqua, New York, auszusagen, nachdem das Repräsentantenhaus gedroht hatte, sie aus Missachtung des Kongresses wegen ihrer Verweigerung der Zusammenarbeit festzuhalten. Einige Demokraten unterstützten den Schritt.
Beide Clintons beschuldigen die Republikaner, eine parteiische Übung durchzuführen, um Präsident Donald Trump vor Kontrolle zu schützen, und weisen darauf hin, dass andere Beteiligte an der Untersuchung schriftliche Erklärungen abgeben durften, anstatt persönlich auszusagen.
Die Demokraten sagen, dass das Gremium auch Trump vorladen sollte, dessen Name häufig in den Epstein-Akten auftaucht. Trump pflegte in den 1990er- und 2000er-Jahren intensive Kontakte zu Epstein, bevor Epstein 2008 wegen Prostitution eines Minderjährigen verurteilt wurde.
Demokraten beschuldigen Trumps Justizministerium außerdem, Unterlagen über eine Frau zurückgehalten zu haben, die Trump beschuldigt hatte, sie als Minderjährige sexuell missbraucht zu haben. Das Justizministerium hat erklärt, es prüfe das fragliche Material und werde es gegebenenfalls veröffentlichen.
Das Ministerium hat zuvor darauf hingewiesen, dass das von ihm veröffentlichte Material unbegründete Anschuldigungen und sensationslüsterne Behauptungen über Trump enthält und die Behörden ihm kein kriminelles Fehlverhalten im Zusammenhang mit Epstein vorgeworfen haben.
Epstein starb 2019 im Gefängnis, als er mit bundesstaatlichen Straftaten wegen Sexhandels konfrontiert wurde. Sein Tod wurde als Selbstmord gewertet.
