Nach Angaben des Sheriffbüros von Beaufort County drängten sich Hunderte Menschen in Willie’s Bar and Grill, bevor die Polizei am Sonntag kurz vor 1 Uhr morgens auf die Schießmeldungen reagierte. Zusätzlich zu den Getöteten wurden mindestens 20 Menschen verletzt. Vier Opfer wurden noch am Tatort für tot erklärt und vier weitere wurden in kritischem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert. Über ein Dutzend Opfer suchten medizinische Hilfe in verschiedenen Krankenhäusern in der Umgebung auf. Der Angriff ereignete sich auf der Insel St. Helena, die über eine Autobahn mit dem Festland verbunden ist.
Was war das Motiv? Die Polizei bat die Öffentlichkeit um Geduld, während sie den Angriff weiter untersuchte. Das Büro des Sheriffs ermittelte gegen mehrere Personen von Interesse.
Wie haben die Beamten reagiert? Die Abgeordnete Nancy Mace, RS.C., sagte in einer Erklärung am Sonntagmorgen, sie sei über die Schießerei untröstlich. Sie forderte die Öffentlichkeit auf, für die Opfer zu beten und alle Informationen über den Angriff unverzüglich der Polizei mitzuteilen. Senator Tim Scott, RS.C., veröffentlichte am Sonntagmorgen ebenfalls eine Erklärung, in der er um die Opfer des Angriffs trauerte. Die Einwohner von South Carolina werden die Verletzten und Getöteten in den kommenden Tagen fest in ihren Herzen tragen, sagte er.
Auf St. Helena Island und in der weiteren Umgebung gibt es eine bedeutende Gullah-Geechee-Gemeinde, in der Tausende von Einwohnern ihre Vorfahren auf versklavte Westafrikaner zurückführen können, die vor dem Bürgerkrieg für die Arbeit auf Reisplantagen bekannt waren.
