Der australische Senat hat am Donnerstag ein Gesetz zur Online-Sicherheit verabschiedet, das Minderjährigen unter 16 Jahren den Zugang zu Social-Media-Konten verbietet. Der Senat stimmte mit 34 zu 19, nachdem das Repräsentantenhaus am Mittwoch mit einer überwältigenden Mehrheit von 102 zu 13 zugestimmt hatte. Social-Media-Unternehmen haben nun etwa ein Jahr Zeit, Protokolle festzulegen, die Nutzern unter 16 Jahren den Zugang zu Konten verbieten, andernfalls drohen ihnen Strafen von bis zu 33 Millionen US-Dollar. Das Gesetz gilt für Plattformen wie TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X und Instagram.
Bei diesem Gesetz gehe es darum, Eltern zu unterstützen und sicherzustellen, dass Medienunternehmen ihre soziale Verantwortung ernst nehmen, schrieb der australische Premierminister Anthony Albanese am Dienstag. Junge Australier seien geistig nicht weit genug entwickelt, um Online-Hass zu ignorieren oder gefälschte Inhalte zu erkennen, sagte er. Die Welt habe seit dem Aufkommen der sozialen Medien beunruhigende Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Kindern erlebt, sagte Senatorin Sarah Henderson vor der Abstimmung am Donnerstag. Eine am Dienstag veröffentlichte Regierungsumfrage ergab, dass über 75 % der Australier die Altersgrenze befürworteten.
Welche Argumente brachten gegnerische Gesetzgeber vor? Senatorin Sarah Hanson-Young kritisierte den Gesetzentwurf vor seiner Verabschiedung am Donnerstag mit der Begründung, er habe keinen Inhalt und biete nur den Anschein von Sicherheit. Sie bezeichnete den Gesetzentwurf als peinlich und sagte, er sei lediglich ein Beispiel für die Versuche der Babyboomer, jungen Menschen zu sagen, wie das Internet funktionieren solle. Dieses Gesetz werde Menschen nicht helfen, die bereits von Social-Media-Algorithmen abhängig sind oder denen es aufgrund dieser Sucht schwerfällt, soziale Kontakte zu knüpfen, sagte sie. Senator David Shoebridge brachte ein ähnliches Argument gegen die Verabschiedung des Gesetzes vor und behauptete, dass der Ausschluss von Minderjährigen, die sich als LGBTQ identifizieren, von den sozialen Medien gefährlich isoliert und von Gleichgesinnten abgeschnitten würde.
Was kommt als nächstes? Die Maßnahme wird kurzzeitig dem Repräsentantenhaus vorgelegt, damit die Abgeordneten mehreren vom Senat vorgeschlagenen geringfügigen Änderungen zustimmen können. Laut Associated Press ist dieses Verfahren eine Formsache, da die Regierung bereits zugestimmt hat, dass sie verabschiedet werden. Die Änderungen würden einen besseren Schutz der Privatsphäre der Nutzer bieten, indem sie festlegen, dass Plattformen Nutzer nicht dazu zwingen dürfen, von der Regierung ausgestellte Dokumente zur Identifizierung bereitzustellen. Danach wird der australische Generalgouverneur Sam Mostyn voraussichtlich die endgültige Genehmigung des Gesetzes erteilen und es offiziell in Kraft setzen.
