Für diejenigen, die sehen können, gibt es jetzt eine klare Chance für eine christliche Hochschulbildung. In der materiell wohlhabendsten Gesellschaft, die es je gab, suchen junge Menschen nach Sinn und Wahrheit. Für christliche Hochschulen und Universitäten, die ihrer Identität und Berufung treu bleiben, besteht die Möglichkeit, im Dienst dieser Studierenden erfolgreich zu sein, selbst angesichts anhaltender Herausforderungen und erneuter Krisen.
Tatsächlich ist es vielleicht keineswegs übertrieben zu sagen, dass die Hochschulbildung vor einem Wendepunkt steht – wenn nicht sogar vor einer Krise. Innerhalb von zwei Jahren werden die Schulen mit der sogenannten demografischen Klippe konfrontiert, wenn aufgrund der gesunkenen Geburtenraten aufgrund der globalen Finanzkrise von 2007 und 2008 ein starker Rückgang der Zahl der Studenten im College-Alter eintreten wird. Hinzu kommt die Angst auf dem Campus vor verschiedenen sozialen Problemen Gerechtigkeitsursachen des Tages, Bedenken hinsichtlich der freien Meinungsäußerung und der Abbruchkultur und die enormen Kostensteigerungen in den letzten Jahrzehnten, und Sie haben ein Rezept für radikale Umstrukturierungen, Entlassungen und Schließungen.
Das ist genau das, was wir in den letzten Jahren gesehen haben, da Schulen, die einst eine enthusiastische Klasse ankommender Studenten, die bereit waren, für die Möglichkeit, ein College zu besuchen, bezahlen wollten, als selbstverständlich ansehen konnten, mit einer viel schwierigeren Rekrutierungslandschaft konfrontiert sind. Viele Schulen haben die Schließung durch drastische Budgetkürzungen und Lehrplanänderungen vorerst vermieden oder vermieden.
Aber mit allen Herausforderungen, auch solchen, die scheinbar unlösbar sind, mit denen die Hochschulbildung derzeit konfrontiert ist, gehen Chancen für Wachstum, Entwicklung und Innovation einher. Einige christliche Hochschulen und Universitäten haben das Chaos der Hochschulbildung erfolgreich gemeistert, indem sie ihrer Gründungsidentität als christliche Institutionen treu geblieben sind, während andere florierten, während sie solche Verpflichtungen nach einer Zeit der Säkularisierung erneuerten.
Ein aktueller Bericht von Inside Higher Ed wirft einen Blick auf diesen Trend und stellt fest, dass römisch-katholische Institutionen wie die Franciscan University of Steubenville in Ohio, das Benedictine College in Kansas, das Christendom College in Virginia und das Belmont Abbey College in North Carolina alle einen Anstieg der Bewerbungen verzeichnen und Einschreibungen, auch wenn diese Schulen ein deutliches und ausdrückliches Engagement für die Integration von Glauben und Lernen auf dem Campus zeigen. Und das Gleiche gilt für protestantische Hochschulen und Universitäten, die ihre Gründungsidentität entweder wiederentdecken oder weiterhin treu daran festhalten. David Hoag, der Präsident des Council for Christian Colleges & Universities, sagt in dem Artikel, dass „Schulen, die ihre christliche Mission wirklich verdoppeln, gut abschneiden.“
Die Versuchungen der Weltlichkeit sind beständig, nicht nur für den einzelnen Christen, sondern auch für christliche Institutionen. Und christliche Schulen sind aufgerufen, treu zu bleiben, egal was es kostet. In einigen Fällen, wenn der kulturelle, wirtschaftliche und soziale Druck besonders stark ist, kann dies bedeuten, dass sie zahlenmäßig kleiner sind. Wir finden in der Heiligen Schrift viele Beispiele dafür, dass es nur wenige Gläubige gibt, die aber stark in der Treue gegenüber dem Herrn sind. In einigen der dunkelsten spirituellen Zeiten im Königreich Israel sehen wir, dass Gott einen treuen Überrest für sich beansprucht, der sich nicht durch Götzenanbetung befleckt hat (1. Könige 19:18).
Treue allein garantiert keinen Erfolg, zumindest nicht im irdischen Sinne. Aber es gibt auch Zeiten, in denen der Herr auf die Bemühungen seines Volkes mit Segen antwortet. Und so ist es möglich, Gutes zu tun, indem man Gutes tut, und wenn dies geschieht, sehen wir, wie die Welt funktionieren sollte und wie Gottes Gnade auch angesichts von Sünde und Zerbrochenheit funktionieren sollte.
Christliche Hochschulen und Universitäten sollten ihre besondere Berufung energisch annehmen und ausleben und in den Traditionen, auf denen sie gegründet wurden, Halt finden. Für einige bedeutet dies die Wiederentdeckung ihrer baptistischen oder methodistischen Wurzeln. Für andere bedeutet dies, weiterhin die Überzeugungen römisch-katholischer, evangelischer oder pfingstlicher Traditionen zu leben. Und für andere wird es die harte Arbeit erfordern, erloschene Bindungen an die reformierten, presbyterianischen oder lutherischen Konfessionen zu erneuern.
Wie Abraham Kuyper, der niederländische reformierte Politiker, Theologe und Gründer der Freien Universität Amsterdam, es einmal ausdrückte, sind diese Eigenschaften für christliche Institutionen nicht verhandelbar: „Immer und überall muss die Universität an Gott und an Gott allein gebunden sein, wann immer und wann.“ überall dort, wo Gott seine Weisheit, seinen Willen und seine Verordnungen offenbart oder diese durch Untersuchungen erkennbar macht.“
Jede Tradition hat einige Besonderheiten, die sie bei diesen Untersuchungen zum Tragen bringt, und charakteristische Merkmale, die sich in ihrem jeweiligen Umfeld manifestieren sollten. Aber sie alle teilen den Auftrag, Gott treu zu bleiben, und ihre Gründung als spezifisch christliche Institutionen. Und wir können die gute Nachricht feiern, wenn sich die Treue zu dieser Mission in einem umfassenderen Gedeihen manifestiert, nicht nur für die Institutionen selbst, sondern für die gesamte Gesellschaft.
