Jahrzehntelang glaubten Kunsthistoriker, dass ‚Die Sternennacht‘, eines der berühmtesten Werke von Vincent van Gogh, Mitte Juni 1889 gemalt wurde. Jetzt schlagen jedoch südkoreanische Astronomen vor, dass der im Gemälde dargestellte Himmel demjenigen entsprechen könnte, den der Künstler vor dem Morgengrauen des 22. Juli 1889 vom Saint-Rémy-de-Provence im Süden Frankreichs aus beobachtete.
Die Studie, veröffentlicht in Scientific Reports, verglich die Anordnung der in der Malerei dargestellten Himmelskörper mit den Positionen, die sie am Himmel während verschiedener Nächte im Juni und Juli jenes Jahres eingenommen hatten. Die Forscher behaupten, die deutlichste Übereinstimmung liege vor, wenn man den Mond, die Venus und den Hyadensternhaufen berücksichtigt.
Die Sterne von Van Gogh könnten den Hyaden entsprechen
Das Team unter der Leitung von Elijah Jeong-hyun Kim, Astronomieforscher und Geschäftsführer des südkoreanischen Unternehmens SLLAB, rekonstruiert mithilfe astronomischer Programme den Himmel, den Van Gogh rund um den Ort beobachten konnte, an dem er untergebracht war.
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Una figura que compara el cielo nocturno del 22 de julio de 1989 con la pintura La noche estrellada de Vincent van Gogh. Foto: Scientific Reports
Die Untersuchung ergab, dass die Hyaden, ein Sternhaufen im Sternbild Stier, der durch seine markante V-Form gekennzeichnet ist, besser mit der Anordnung der zentralen Sterne im Gemälde übereinstimmt als frühere Vorschläge. Die Forscher berücksichtigten auch, dass Van Gogh die Himmelskörper nicht unbedingt in ihrer tatsächlichen Größe oder Neigung darstellen musste.
“Ein Maler zeichnet die Sterne nicht mit ihrer realen Größe oder Ausrichtung. Ein Sternhaufen auf der Leinwand kann größer oder kleiner sein als in der Realität und leicht geneigt dargestellt werden”, erklärte Kim gegenüber CNN.
Die Analyse ermöglichte den Vergleich der allgemeinen Form der Sterne, ohne sich von ihrer genauen Position, Größe oder Rotation abhängig zu machen. Den Forschern zufolge bewahren die relativen Positionen die Grundstruktur der Hyaden, was darauf hindeutet, dass Van Gogh eine im Gemälde beobachtete Anordnung auf die Leinwand übertragen und sie anschließend mit seinem Stil angepasst haben könnte.
Der 22. Juli vereint mehrere Übereinstimmungen
Laut der Studie zeigte sich in den frühen Stunden des 22. Juli 1889 der Mond in einer Form, die der von Van Gogh dargestellten ähnelte, und stand hoch am Himmel, während die Venus weiter unten stand. Zwischen diesen beiden Himmelskörpern befand sich der Hyaden-Sternhaufen.
Investigadores compararon la disposición de cúmulos estelares con la pintura de Van Gogh. Foto: Scientific Reports
Die Proposal stößt in Konflikt mit der traditionellen Datierung. Ein Brief, den Van Gogh an seinen Bruder Theo etwa um den 18. Juni schrieb, erwähnte, dass er „eine neue Studie eines sternenklaren Himmels“ vorgenommen habe, eine Referenz, die benutzt wurde, um die Entstehung von ‚Die Sternennacht‘ im Juni zu verorten.
Sin embargo, die Forscher weisen darauf hin, dass zu jenem Zeitpunkt der Mond fast voll aussah und die Bedingungen am Himmel nicht so gut mit den Darstellungen in der Malerei übereinstimmten. Sie überprüften auch Originalbriefe und meteorologische Aufzeichnungen, um die Idee in Frage zu stellen, dass eine Gesundheitskrise bei Van Gogh Mitte Juli ihn daran gehindert habe, in den darauffolgenden Wochen zu malen.
„Was wir vorschlagen, ist die Möglichkeit, dass Vincent die Idee im Juni konzipierte und das Gemälde nach dem 22. Juli vollendete“, erläutert Kim.
Eine Hypothese, die noch Zweifel verursacht
Der Vorschlag hat nicht alle Fachleute überzeugt. Ein Sprecher des Van-Gogh-Museums sagte, der Künstler habe „sich nicht um exakte Ähnlichkeiten gekümmert“ und dass die Positionen der dargestellten Himmelskörper keine verlässliche Grundlage für eine Datierung des Werks bilden.
Der Physiker José Luis Aragón, der nicht an der Untersuchung beteiligt war, betrachtete das Datum im Juli als Hypothese. „Was mir am überzeugendsten erscheint, ist die allgemeinere Botschaft: Das Gemälde ist nicht reiner Fantasie. Van Gogh beobachtete den realen Himmel mit großer Aufmerksamkeit“, sagte er.
Die Studie könne auch nicht genau bestimmen, wann der Künstler mit der Arbeit an der Leinwand begonnen habe, noch ob er Beobachtungen mehrerer Nächte kombinierte. Außerdem seien die meteorologischen Aufzeichnungen des 19. Jahrhunderts weniger genau als die heute verfügbaren.
Daher gilt der 22. Juli 1889 nicht als endgültiges Datum. Die Studie legt vielmehr nahe, dass hinter dem turbulenten und leuchtenden Himmel von ‚Die Sternennacht‘ eine reale astronomische Beobachtung gestanden haben könnte, die durch Van Goghs künstlerische Sichtweise transformiert wurde.
