Ariela Cameron, 22, hat langes blondes Haar und spricht mit britischem Akzent. Als jüdischer Student an der Universität Birmingham im Vereinigten Königreich studierte Cameron Sozialpolitik und hoffte, eines Tages zu einer gerechteren Gesellschaft beitragen zu können.
Doch während des Hamas-Angriffs auf Israel am 7. Oktober 2023 wurde Camerons bester Freund getötet. Ihre beiden Brüder meldeten sich, nachdem sie in England aufgewachsen waren, bei den israelischen Streitkräften. Und für Cameron hat sich das Leben auf dem Campus drastisch verändert. Klassenkameraden redeten nicht mehr mit ihr und weigerten sich, Schulprojekte mit ihr zu machen. Zweimal, sagt sie, sei sie auf dem Campus verfolgt und gedroht worden, sie mit einem Messer zu töten. Sie versteckte ihre Davidstern-Halskette, änderte ihren Namen für Liefer-Apps und hörte in ihrem Studentenwohnheim auf, Hebräisch zu sprechen. Das Stalking veranlasste sie, mit dem Laufen zu beginnen. „Ich bin jetzt ziemlich schnell“, sagt sie.
Sie wollte unbedingt England verlassen und flog am Tag nach ihrer Abschlussfeier für ein Praktikum nach Israel.
Antisemitismus – einschließlich Belästigung, Vandalismus und Körperverletzung – nahm nach den Anschlägen vom 7. Oktober weltweit zu. Im Jahr 2023 meldeten US-Beamte durchschnittlich drei Bombendrohungen täglich gegen amerikanische Synagogen und andere jüdische Einrichtungen, zehnmal mehr als im Jahr 2022. Und im Vereinigten Königreich kam es im ersten Halbjahr 2024 zu 1.978 antisemitischen Vorfällen, verglichen mit 964 im Jahr vor. In Kapstadt, Südafrika, treffen sich jüdische Gemeinden in Privathäusern. In Paris meiden Juden Taxis und Mitfahrgelegenheiten. In den Niederlanden beteiligte sich ein Mob im November an einer „Judenjagd“, bei der israelische Fußballfans nach einem Spiel in Amsterdam geschlagen und schikaniert wurden. Die Einschüchterung ist so schlimm geworden, dass einige Juden sich gezwungen sehen, ihre Kippa-Mütze in der Öffentlichkeit zu verstecken.
Da sich die jüdische Bevölkerung immer unsicherer fühlt, haben viele ihr Augenmerk auf Israel gerichtet. In der israelischen Unabhängigkeitserklärung von 1948 heißt es: „Der Staat Israel wird für jüdische Einwanderung und die Zusammenführung von Vertriebenen offen sein“ – und diese Bestimmung ist heute genauso relevant wie nach dem Holocaust. Obwohl nach den Anschlägen vom 7. Oktober Tausende von Einwohnern das Land verließen, erlebte Israel auch Tausende von Neuankömmlingen – darunter einen deutlichen Anstieg jüdischer Einwanderungsanträge aus westlichen Ländern. Ganz gleich, ob sie kommen, um kulturellen Feindseligkeiten zu entfliehen oder um ein Zugehörigkeitsgefühl zu genießen, die Neuankömmlinge nennen Israel ihr Zuhause.
Das Wort für jüdische Einwanderung nach Israel, Aliyah (wörtlich: „Aufstieg“) spielt auf das biblische Konzept an, an Feiertagen wie dem Pessach zum Tempel in Jerusalem zu gehen. Viele Christen betrachten die Rückkehr des jüdischen Volkes in die Heimat ihrer Vorfahren als Erfüllung einer biblischen Prophezeiung.
Die erste Aliyah-Welle, die vor der Gründung des Staates Israel stattfand, war eine Folge des Antisemitismus in Russland. Während des Kischinjow-Pogroms im Jahr 1903 gingen die Einheimischen auf die Straße, töteten, vergewaltigten und plünderten, lösten Schockwellen in den jüdischen Gemeinden aus und zwangen Zehntausende zur Auswanderung.
Mehr als ein Jahrhundert später fühlen sich viele Juden, die physischen oder kulturellen Bedrohungen ausgesetzt sind, immer noch zu Israel als ihrer Heimat hingezogen.
Dror, 55, ist in Nordamerika aufgewachsen und hat vor zehn Jahren Aliyah gemacht. Als sie zur Arbeit nach Nordamerika zurückkehrte, erlebte sie in ihrem jüdischen Viertel einen Zustrom arabischer Einwanderer. Aus Sorge um ihre Sicherheit verheimlichte sie ihre Identität und entfernte sogar die kleine Mesusa, das Schriftpergament, von ihrer Tür.
Nach dem Anschlag vom 7. Oktober hörte ihre örtliche Synagoge auf, jüdische Feiertage öffentlich zu begehen, und Dror hörte schließlich auf, das gelbe Band zu tragen, das zur Unterstützung der Geiseln gedacht war. Obwohl sie vorhatte, mit der Rückkehr nach Israel bis zur Pensionierung zu warten, hat sie beschlossen, früher zurückzukehren: „Es ist der sicherste Ort für alle Juden.“ (WORLD stimmte der Verwendung eines Pseudonyms zu, weil sie immer noch um ihre Sicherheit fürchtet.)
Rotem Ben-Simhon, ein Einwanderungsanwalt am Jerusalem Institute of Justice, hat in Fällen wie dem von Dror einen Trend gesehen. Vor dem Krieg bearbeitete sie einmal pro Woche oder Monat einen Einwanderungsfall. Jetzt erhalte sie täglich Hilferufe von Einwanderern, sagt sie.
Die Jewish Agency for Israel, eine halbstaatliche Organisation, die neuen Einwanderern bei der Integration hilft, sagte, dass im Jahr 2024 30.132 Menschen nach Israel gezogen seien. Obwohl die Gesamtzahl der Einwanderer geringer ist als in den Vorjahren, liegt das daran, dass die Zahl der russischen und ukrainischen Einwanderer gestiegen ist größte Kohorte, ist im Zuge des Ukraine-Russland-Konflikts zurückgegangen. Unterdessen ist die Alijah aus Europa und Nordamerika gestiegen – um 69 % in Westeuropa und 24 % in den USA und Kanada, wenn man die ersten 11 Monate von 2023 und 2024 vergleicht.
Yigal Palmor, der Leiter für internationale Beziehungen der Organisation, nannte Antisemitismus eindeutig einen Motivationsfaktor, verwies aber auch auf andere Pull-Faktoren wie Familienmitglieder, Ideologie und Zugehörigkeitsgefühl. „Israel hat einen Pioniergeist und das Land bietet viele Möglichkeiten“, sagte er.
Bob Sherbin, 67, zog mit seiner Frau drei Tage nach seiner Pensionierung im vergangenen März von Kalifornien nach Israel. Er sagt, er habe es satt, in eine „antiisraelische Umgebung“ im Silicon Valley einzutauchen. In Israel, sagt er, erlebe er ein „tiefes, reichhaltiges und bedeutungsvolles Gemeinschaftsgefühl, Optimismus, Mut und die Verpflichtung, mit dem Leben weiterzumachen“. Sherbin lernt morgens Hebräisch, unternimmt Vogelbeobachtungsausflüge, nimmt an einem Scrabble-Club teil und sagt, er fühle sich verbunden: „Israel ist ein Land der Einwanderer; Es gibt eine Nähe zu dem, was wirklich wichtig ist.“
Bella Schwimmer, eine Krankenschwester, und ihr Mann Joseph, ein Zahnarzt, machten im vergangenen August Alija mit ihren vier Kindern. Ihre Entscheidung zur Einwanderung wurde durch einen Familienbesuch in Israel und einen witzigen Witz „Wäre es nicht so schön, hier zu leben?“ ausgelöst. Mehr Motivation: Zurück in New Jersey, sagten die Schwimmers, wurden Joseph und seine beiden Jungen auf dem Weg zur Synagoge manchmal angehupt oder mit antisemitischen Beleidigungen angeschrien.
In Israel schätzen die Schwimmers die Integration des Schabbats und anderer biblischer Feiertage in die Kultur. Für Rosch Haschana, das jüdische Neujahr, pflückten sie Granatäpfel, das traditionelle Feiertagsobst, von einem Baum im Hinterhof. Das einzige amerikanische, was sie vermissen, sind Hot Dogs.
Für Ariela Cameron war die Einwanderung weniger eine Wahl, sondern eher die letzte vernünftige Option. Sie beendet gerade ihr Praktikum am Jerusalem Institute of Justice und bereitet sich darauf vor, ihre Aliyah-Papiere einzureichen, die ihr die israelische Staatsbürgerschaft verleihen.
„Auch wenn meine beste Freundin am 7. Oktober getötet wurde“, sagte sie, „fühle ich mich hier sicherer als in England.“
—Esther Arnusch ist Absolventin des World Journalism Institute und lebt in Jerusalem
