Eine private Investition aus Katar hat eine neue Debatte über die Nutzung natürlicher Ressourcen in der argentinischen Patagonien entfacht. Der Unternehmer Abdulhadi Mana A Sh Al-Hajri erwarb etwa 10.000 Hektar auf dem Baguales-Plateau in der Provinz Río Negro, wo er die Errichtung von drei Wasserkraftwerken plant, die einen exklusiven Touristenkomplex und eine Luxusresidenz versorgen sollen.
Die Transaktion wurde 2017 durch Baguales Acquisitions S.A. abgeschlossen, eine Gesellschaft, die mit dem katarsichen Unternehmer verbunden ist und mit dem ehemaligen argentinischen Tennisspieler Gastón Gaudio assoziiert wird. Die Grundstücke, die zuvor zur belgischen Gruppe Burco gehörten, umfassen einheimische Wälder und Gebiete in der Nähe des Villegas-Flusses, etwa 50 Kilometer von San Carlos de Bariloche entfernt.
Al-Hajri ist eng mit der katarischen Königsfamilie verbunden und Schwager des Emirs Tamim bin Hamad Al Thani. Obwohl der Investitionsbetrag für das Vorhaben nicht bekannt gegeben wurde, zielt die Initiative darauf ab, die Baguales Mountain Reserve zu entwickeln, einen Komplex, der durch eine eigene Wasserkraftinfrastruktur energetische Selbstversorgung anstrebt.
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Der Energieteil umfasst drei Kraftwerke namens ChiBa I, ChiBa II und ChiBa III, die am Bagualesbach installiert würden. Insgesamt hätten sie eine geschätzte Erzeugungskapazität von bis zu 920 Kilowatt, weniger als ein Megawatt, die hauptsächlich der internen Versorgung des Anwesens dienen würde und nicht der Einspeisung in das vernetzte Netz.
Megaprojekt unter Kritik
Die Provinzabteilung für Wasser (DPA) von Río Negro erteilte im Jahr 2019 Genehmigungen zur Nutzung der Wasserressourcen des Bagualesbachs über einen Zeitraum von 30 Jahren. Die Kraftwerke können in ihrer Hauptanlage bis zu 350 Liter Wasser pro Sekunde fördern, wobei die offizielle Dokumentation unterschiedliche maximale Durchflussraten je nach Saison vorsieht.
Die Genehmigungen stießen bei politischen Akteuren und Umweltorganisationen auf Bedenken, die vor möglichen Folgen für das Gleichgewicht des Einzugsgebiets, die einheimischen Wälder und die Biodiversität der Region hinweisen.
Über die Stromerzeugung hinaus gehört zu den wichtigsten Streitpunkten die Kontrolle und Nutzung des Wassers in einer Umwelt bedeutsamen Region. EcoNoticias warnte, dass „der empfindlichste Punkt nicht nur die Elektrizität ist, sondern der Zugang zu öffentlichem Wasser“.
