Im Oktober 1977 initiierte der saudische Prinz Mohammed Al-Faisal eine Initiative, um zu zeigen, dass Eisberge zu einer Quelle frischen Trinkwassers für die trockensten Regionen der Erde werden könnten. Um seinen Vorschlag vorzustellen, ließ er einen Eisblock aus einem Gletscher von Alaska nach Amerika transportieren.
Die Operation vereinte Wissenschaftler aus 18 Ländern, die daran interessiert waren zu erforschen, wie man enorme Eismassen von der Antarktis nach Nahost transportieren kann. Doch dieses Vorhaben nahm eine unerwartete Wendung: Das uralte Eis wurde schließlich zum Kühlen von Getränken verwendet, während das ehrgeizige Projekt nie umgesetzt wurde.
Der saudische Prinz, der Eisberge in die Wüste transportieren wollte
Al-Faisal suchte eine Alternative zur Entsalzung, einem Verfahren, das Meerwasser in Trinkwasser verwandelt, aber erhebliche Mengen an Energie und Geld erfordert. Angesichts der wachsenden Wasserknappheit in Saudi-Arabien hielt der Prinz Gletscher für eine andere Lösung.
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Ihr Vorschlag sah vor, von der Antarktis aus einen Eisberg von ungefähr 100 Millionen Tonnen bis zur Arabischen Halbinsel zu ziehen. Die Planung rechnete mit einer Reise von etwa acht Monaten und einer Investition von rund 100 Millionen US-Dollar, einschließlich Isoliermaterialien, um den Eisverlust während der Überfahrt zu verringern.
Der Eisberg kam in die Vereinigten Staaten an, aber endete in Getränken
Um zu beweisen, dass der Transport von Gletschereis über große Entfernungen möglich ist, brachten die Organisatoren einen Block aus dem Portage-Gletscher in der Nähe von Anchorage nach Ames, Iowa. Die Operation erforderte Taucher, einen Hubschrauber, ein Flugzeug und einen Kühlwagen, mit geschätzten Kosten zwischen 5.000 und 7.500 US-Dollar.
Während der internationalen Konferenz, die vom 2. bis 6. Oktober 1977 stattfand, wurde ein Teil des Eises zerbrochen und dazu verwendet, die Getränke der Anwesenden zu kühlen. Obwohl die Demonstration das Interesse von Fachleuten aus vielen Ländern weckte, verhinderten technische Schwierigkeiten, Kosten und das Risiko des Schmelzens, dass das Projekt sich zu einer kommerziellen Lösung gegen Wasserknappheit entwickelte.
