Ein Großbrand von beträchtlicher Ausdehnung brach auf der Wainwright‑Militärbasis in der Provinz Alberta in Kanada aus und forderte 4 Todesopfer sowie Dutzende Verletzte, was eine Krankenhausnotlage in der Region auslöste. Das Feuer begann am Samstag in einem Übungsgebiet der kanadischen Streitkräfte und breitete sich aufgrund der heftigen Winde rasch aus.
„Die Nation trauert“ um „eine der schlimmsten Tragödien, die die Streitkräfte unter kanadischem Boden in Friedenszeiten getroffen haben“, erklärte Premierminister Mark Carney.
Währenddessen bezeichnete Verteidigungsminister David McGuinty den Vorfall als schweren und sensiblen Zwischenfall und bemerkte, dass er sich an ein vergleichbares Ereignis nicht erinnern könne. Die Gesundheitsdienste brachten Patienten in andere Kliniken, während Krankenhäuser in Edmonton und anderen Orten Protokolle aktivierten, um auf die Ankunft einer großen Zahl von Verletzten zu reagieren.
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Terrorismus wird ausgeschlossen und Untersuchung eingeleitet
Die Militärbehörden gaben an, dass es derzeit keine Anzeichen für Terrorismus gebe. Die Ursache des Brandes sei noch nicht ermittelt und werde untersucht. Das Verteidigungsministerium vermied es, weitere Details über die betroffenen Personen zu nennen, bis deren Familien die entsprechende Benachrichtigung erhalten würden.
Die Notlage belastete die Gesundheitsdienste der Region. Bruce Pugh, Bürgermeister von Wainwright, erklärte, dass das örtliche Krankenhaus von der Anzahl der Patienten überlastet war. Wegen der begrenzten Kapazität wurden Hubschrauber und Flugzeuge eingesetzt, um Personen an andere Orte zu bringen.
Der Notarzt Warren Thirsk, Leiter der Notaufnahme des Royal Alexandra Hospitals in Edmonton, erklärte, dass die Gesundheitszentren von Wainwright „völlig überlastet“ seien. Er beschrieb die Lage außerdem als eine Katastrophe, die alle 15 bis 25 Jahre auftreten kann.
Mehrere Krankenhäuser in Alberta setzten den sogenannten Code Orange in Kraft, ein Protokoll für Vorfälle mit mehreren Verletzten. Acute Care Alberta berichtete, dass die Notfallressourcen am Limit lägen und nur noch wenige Ambulanzfahrzeuge verfügbar seien. Daher bat man die Bevölkerung, bestimmte Notfallambulanzen nur bei notwendigem Bedarf aufzusuchen.
Starke Winde trieben die Flammen aus der Basis hinaus
Das Feuer brach in einem Übungsbereich der Wainwright‑Militärbasis aus. Die Notdienste erhielten den Alarm gegen etwa 16:00 Uhr am Samstag, und Böen mit Geschwindigkeiten von bis zu 100 Kilometern pro Stunde begünstigten die schnelle Ausbreitung der Flammen in die angrenzenden ländlichen Gebiete.
Auch wenn das Feuer am späten Samstag unter Kontrolle gebracht wurde, überwachten die Feuerwehrteams das Gebiet weiter, um mögliche Nachbrenner zu erkennen. Die Behörden ordneten keine Evakuierung der Anwohner an, empfahlen jedoch, den betroffenen Bereich zu meiden und die Straßen frei zu halten, damit die Einsatzkräfte ungehindert arbeiten können.
Die Basis liegt etwa 210 Kilometer südöstlich von Edmonton und beherbergt militärische Übungsanlagen, darunter das Kanadische Zentrum für Manövertraining. Die Stadt Wainwright zählt rund 7.000 Einwohner.
Der Oppositionsführer der Konservativen, Pierre Poilievre, sagte, er habe mit Carney und McGuinty gesprochen, um sich über die Lage zu informieren. Er dankte zudem den Einsatzkräften und bat um Unterstützung für die Gemeinde und sagte: „Betet alle für Wainwright“.
Das Feuer unterbricht die vorgezogene Abstimmung zum Referendum
Das Feuer beeinflusste auch die Organisation der Voreinstellungen für ein Referendum in Alberta, das einen möglichen Weg zur Unabhängigkeit der Provinz betreffen könnte. Elections Alberta bestätigte die Schließung des Wahlorts in Wainwright aufgrund der Notlage.
Andere Wahllokale, darunter in Lloydminster und Vermilion, schlossen ebenfalls früher als geplant, laut verfügbaren Informationen. Die Wahlbehörden gaben an, dass die Stimmzettel sicher transportiert wurden.
Die Abstimmung sollte am Montag stattfinden, während die Einsatzteams weiterhin an den Arbeiten nach dem Brand arbeiteten und die Behörden versuchten, die Ursache des Vorfalls zu klären.
