Laut einem Bericht unter Berufung auf Polizei- und Verteidigungsbeamte hat die srilankische Marine 87 Leichen von Seeleuten von einem iranischen Kriegsschiff geborgen, das am Mittwoch vor der Südküste des Landes von einem US-U-Boot versenkt wurde.
„Wir haben 87 Leichen geborgen und die Suche nach den noch vermissten Personen geht weiter“, zitierte ein Marinebeamter.
Die Behörden berichteten, dass 61 Seeleute noch immer vermisst seien.
Mittlerweile wurden 32 Überlebende gerettet und werden in einem Krankenhaus in der Stadt Galle behandelt, fügten Beamte hinzu.
US-Verteidigungsminister Pete Hegseth sagte heute zuvor, das iranische Kriegsschiff sei in internationalen Gewässern torpediert worden.
Das als Fregatte IRIS Dena identifizierte Schiff kehrte von einem ostindischen Hafen in den Iran zurück, nachdem es vom 18. bis 25. Februar an der multilateralen Marineübung in Mailand im Golf von Bengalen teilgenommen hatte.
„Ein amerikanisches U-Boot hat ein iranisches Kriegsschiff versenkt, das es in internationalen Gewässern für sicher hielt“, wurde Hegseth im Pentagon zitiert.
„Stattdessen wurde es von einem Torpedo versenkt. Stiller Tod“, fügte er hinzu.
Zuvor hatte Außenministerin Vijitha Herath erklärt, die srilankischen Streitkräfte hätten 32 Seeleute, viele davon verwundet, von der havarierten iranischen Fregatte IRIS Dena gerettet.
Das Schiff gab im Morgengrauen einen Notruf ab, war jedoch bereits vollständig gesunken, als ein Rettungsschiff das Gebiet innerhalb einer Stunde erreichte, und hinterließ nur noch einen Ölfleck an der Oberfläche, sagte der Sprecher der srilankischen Marine, Buddhika Sampath.
Der Angriff erfolgte nur 40 Kilometer (25 Meilen) südlich von Galle.
Der Iran hat den Untergang noch nicht kommentiert.
Sampath sagte, Sri Lankas Reaktion auf den Notruf stehe im Einklang mit seinen maritimen Verpflichtungen.
„Das liegt innerhalb unseres Such- und Rettungsgebiets im Indischen Ozean“, sagte Sampath.
Sri Lanka blieb neutral und drängte wiederholt auf einen Dialog zur Lösung des Konflikts.
Etwas mehr als eine Million Sri-Lanker sind in der Region beschäftigt und sie sind eine wichtige Devisenquelle für das Land, das 2022 seinen schlimmsten wirtschaftlichen Zusammenbruch aller Zeiten hinter sich hat.
Sowohl die srilankische Marine als auch die Luftwaffe gaben an, dass sie kein Filmmaterial von der Rettung veröffentlichen würden, da an der Rettung das Militär eines anderen Staates beteiligt gewesen sei.
Die Polizei verschärfte die Sicherheitsvorkehrungen vor dem Krankenhaus in Galle, als die verwundeten Iraner dorthin gebracht wurden.
