Abdul El-Sayed errang bei den Zwischenwahlen in den USA einen historischen Sieg, indem er den Republikaner Mike Rogers in Michigan besiegte. Der Arzt, Sohn ägyptischer Einwanderer, wurde der erste Muslim im US-Senat. Mit 52 Prozent der Stimmen sichern die Demokraten ihm den 54. Sitz im Oberhaus in einem Rennen, das wegen seiner linken Vorschläge und seiner Kritik an der US-Politik gegenüber Israel große Beachtung fand.
Sein Sieg kam nach einem Wahlkampf, der von Antisemitismusvorwürfen, Angriffen von Donald Trump und anderen Republikanern sowie Differenzen mit Teilen seiner eigenen Partei geprägt war. Sogar Haley Stevens, die Abgeordnete, die er in den Vorwahlen besiegt hatte, erklärte sich in den letzten Tagen des Wahlkampfs schließlich zu Gunsten seines republikanischen Rivalen Rogers.
Wer ist Abdul El-Sayed und wie kam es zur Politik?
Geboren 1984 in Rochester Hills, einem Vorort von Detroit, Michigan, wuchs El-Sayed in einer ägyptischen Familie auf. Sein Vater kam aus Alexandria, um an der University of Wayne State zu studieren. El-Sayed studierte an der University of Michigan, erhielt ein Rhodes-Stipendium und schloss einen Doktortitel in Public Health an der Universität Oxford ab. Außerdem absolvierte er sein Medizinstudium an der Columbia University.
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Seine berufliche Laufbahn begann im Gesundheitswesen. Zwischen 2015 und 2017 leitete er das Gesundheitsamt von Detroit und später stand er an der Spitze einer Gesundheitsbehörde im Wayne County. 2018 versuchte er, Gouverneur von Michigan zu werden, verlor jedoch in den demokratischen Vorwahlen gegen Gretchen Whitmer.
Jahre später kandidierte er erneut für ein gewähltes Amt mit einer progressiven Plattform. Zu seinen wichtigsten Vorschlägen gehörten die Einführung eines universellen Gesundheitssystems, bezahlter Urlaub, die Stärkung der Gewerkschaften und eine Anhebung der Steuern für die Reichen zur Finanzierung öffentlicher Dienste.
Die Kontroversen, die seinen Wahlkampf prägten
Seine Kandidatur war von Differenzen innerhalb der Demokratischen Partei geprägt, insbesondere durch seine Haltung gegenüber Israel. El-Sayed stellte die militärische Unterstützung der Vereinigten Staaten für die Regierung Benjamin Netanjahus infrage und bezeichnete die israelischen Militäroperationen im Gazastreifen als Genozid, eine Anschuldigung, die Israel ablehnt.
Die Kontroverse verschärfte sich, nachdem er den Angriff auf die Temple Israel-Synagoge in West Bloomfield kommentiert hatte. Obwohl er die Gewalt verurteilte, führte eine spätere Äußerung über Leid und Gewalt zu Kritik aus Teilen der jüdischen Gemeinschaft. Im August, während eines Treffens mit demokratischen Juden, gestand er: „Ich habe einen Fehler gemacht.“ Er räumte auch ein, dass er niemals Terrorismus rechtfertigen wollte.
Zu den Kritiken kamen seine Auftritte an der Seite von Hasan Piker hinzu, einem Influencer, der wegen Äußerungen zu den Anschlägen vom 11. September in der Kritik stand. Donald Trump und der Vizepräsident JD Vance führten persönliche Angriffe gegen den Kandidaten, während Mike Rogers angebliche finanzielle Verbindungen der Unterstützer zu extremistischen Organisationen in Frage stellte.
Die Spannung erreichte ihren Höhepunkt, als Haley Stevens, die El-Sayed in den demokratischen Vorwahlen besiegt hatte, ihre Unterstützung für Rogers ankündigte.
Eine Sieg, der die progressive Flanke der Demokraten stärkt
Während seines Wahlkampfs erhielt El-Sayed die Unterstützung von Persönlichkeiten wie dem Senator Bernie Sanders und der Kongressabgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez. Barack Obama unterstützte ihn ebenfalls und betonte, wie wichtig es sei, den Michigan-Sitz zu halten.
Fortschrittliche Führungsfiguren wie Bernie Sanders und Alexandria Ocasio-Cortez unterstützten seine Kandidatur. Sein Sieg eröffnete auch eine Debatte innerhalb der Demokratischen Partei darüber, welchen Spielraum linke Vorschläge in wettbewerbsintensiven Bundesstaaten wie Michigan haben können.
Während seiner Siegesrede antwortete El-Sayed auf die Angriffe wegen seiner Herkunft und Religion: „Sie wollten ein Amerika, das für einige von uns zu klein ist. Wir wissen, dass Amerika groß genug ist für alle.“
