US-Verteidigungsminister Pete Hegseth sagte am Montag, die Vereinigten Staaten hätten den Konflikt mit dem Iran nicht begonnen, sondern unter Präsident Donald Trump daran gearbeitet, ihn zu beenden, als er die Gründe und das Ausmaß der jüngsten Militäroperationen gegen Teheran darlegte.
„Wir haben diesen Krieg nicht begonnen, aber unter Präsident Trump beenden wir ihn“, zitierte Hegseth bei einer Pressekonferenz im Pentagon.
Hegseth sagte, dass das iranische Regime „47 lange Jahre lang“ einen „wilden, einseitigen Krieg gegen Amerika“ geführt habe, und zwar mit „dem Blut unseres Volkes, Autobomben in Beirut, Raketenangriffen auf unsere Schiffe, Morden an unseren Botschaften, Straßenbomben im Irak und in Afghanistan“.
Er beschrieb den Iran als „den Bau mächtiger Raketen und Drohnen, um einen konventionellen Schutzschild für seine nuklearen Erpressungsambitionen zu schaffen“ und sagte, Teheran habe „eine konventionelle Waffe an unseren Kopf gehalten, als sie versuchten, den Weg zu einer Atombombe zu bahnen.“
In Bezug auf den zwölftägigen israelisch-iranischen Krieg im Juni sagte Hegseth, die USA hätten den Iran vor „weitaus schlimmeren“ Konsequenzen gewarnt, wenn er sein Atomprogramm wieder aufnehme.
„Sie haben sich arrogant geweigert“, sagte er und wies darauf hin, dass Trump, Spitzenbeamte und die Sondergesandten Steve Witkoff und Jared Kushner „alles getan haben, um echte Diplomatie zu erreichen“.
„Das ehemalige Regime hatte jede Chance, ein friedliches und vernünftiges Abkommen zu schließen, aber Teheran verhandelte nicht“, fügte er hinzu.
Zum Umfang der Operation Epic Fury sagte Hegseth, der US-Geheimdienst sei „laserfokussiert“ und ziele darauf ab, iranische Offensivraketen, Raketenproduktionsanlagen, die Marine und andere Sicherheitsinfrastrukturen zu zerstören und sicherzustellen, dass Iran niemals Atomwaffen erwerben werde.
„Wir schlagen ihnen chirurgisch, mit überwältigender Mehrheit und ohne jede Entschuldigung zu“, sagte er.
Der Verteidigungsminister wies auch die Medienkritik zurück und betonte, dass die USA „die Bedingungen dieses Krieges von Anfang bis Ende festgelegt hätten“ und dass militärische Ambitionen „keine Utopie“ seien.
„Das ist nicht der Irak. Das ist nicht endlos. Ich war für beides da. Unsere Generation weiß es besser, und dieser Präsident auch“, sagte Hegseth als Reaktion auf die Prüfung von Trumps Behauptungen, er habe „acht Kriege beendet“, während er sich dafür eingesetzt habe, die USA aus ausländischen Konflikten herauszuhalten.
Hegseth bestätigte außerdem den Tod eines vierten US-Soldatenangehörigen bei den Gegenangriffen des Iran. „Krieg ist die Hölle und wird es immer sein“, sagte er.
„Unsere dankbare Nation ehrt die vier Amerikaner, die wir bisher verloren haben, und die Verletzten – das absolut Beste von Amerika.“
