Der frühere US-Finanzminister und Ex-Harvard-Präsident Larry Summers wird zum Ende des akademischen Jahres von seinen akademischen und Fakultätsposten in Harvard zurücktreten und seine Universitätsprofessur – die höchste Fakultätsauszeichnung der Institution – aufgeben und bis dahin beurlaubt bleiben, bestätigte ein Harvard-Sprecher gegenüber , der Studentenzeitung der Universität für Studenten.
Laut dem Sprecher trat Summers am Mittwoch auch von seiner Position als Co-Direktor des Mossavar-Rahmani Center for Business and Government an der Harvard Kennedy School zurück, eine Position, die er seit 2011 innehatte.
Er werde neue Berater weder ausbilden noch annehmen, heißt es in dem Bericht.
Summers, der unter dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton das US-Finanzministerium leitete, soll in den vom Justizministerium veröffentlichten Epstein-Akten einen ausführlichen Austausch mit dem inzwischen verstorbenen Finanzier geführt haben.
Clinton wird am Freitag vor einem Kongressausschuss zu Epstein aussagen, während seine Frau, die ehemalige Außenministerin Hillary Clinton, am Donnerstag erscheinen wird.
Der Schritt stellt eine dramatische Wende für Summers dar, der lange Zeit als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der amerikanischen Wirtschaftswissenschaften galt und zu deren Karriere preisgekrönte Forschungen, Dienste als US-Finanzminister und eine Amtszeit als Harvard-Präsident gehörten.
In einer Erklärung gegenüber beschrieb Summers die Entscheidung als „schwierig“ und sagte, er sei weiterhin „den Tausenden von Studenten und Kollegen dankbar, die ich unterrichten und mit denen ich zusammenarbeiten durfte, seit ich vor 50 Jahren als Doktorand nach Harvard kam.“
„Frei von formaler Verantwortung freue ich mich als emeritierter Präsident und pensionierter Professor darauf, mich mit der Zeit an Forschung, Analyse und Kommentaren zu einer Reihe globaler Wirtschaftsthemen zu beteiligen“, wurde er zitiert.
Der Ruf von Summers erlitt im November einen Schlag, nachdem aus einer Reihe von E-Mails eine langjährige persönliche Beziehung mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey E. Epstein hervorging.
Aus der Korrespondenz geht hervor, dass die beiden mindestens sieben Jahre lang Nachrichten über Frauen, Politik und Harvard-bezogene Angelegenheiten ausgetauscht haben und bis Juli 2019 – einen Tag vor Epsteins endgültiger Verhaftung – in Kontakt blieben.
Die Gegenreaktion kam schnell. Summers sagte zunächst, er werde weiterhin unterrichten, zog sich später jedoch von öffentlichen Engagements und seinen Kursen zurück, als weitere E-Mails auftauchten. Anschließend trennte er sich von mehreren Organisationen, darunter , und OpenAI. Die American Economic Association verhängte später eine lebenslange Sperre gegen ihn.
Harvard leitete eine formelle Überprüfung der Verbindungen von Summers zu Epstein ein, als Teil einer umfassenderen Untersuchung der historischen Verbindungen der Universität zum Finanzier, die sich auch auf andere in den Dokumenten genannte verbundene Unternehmen und Spender erstreckte.
Im Dezember zeigten neu veröffentlichte Unterlagen des Justizministeriums, dass Summers in einem Entwurf von Epsteins Testament aus dem Jahr 2014 als Nachfolgeverwalter aufgeführt war – eine Rolle, von der sein Sprecher „absolut keine Kenntnis“ hatte.
Tausende E-Mails und Telefonaufzeichnungen deuteten auf eine Beziehung hin, die über berufliche Grenzen hinausging. Summers suchte Epsteins Rat in persönlichen Angelegenheiten, einschließlich einer romantischen Beziehung mit einer Frau, die er als Mentee bezeichnete.
