Am 3. November 2026 gab die Zentralbank von Paraguay (BCP) bekannt, dass das Abwicklungsverfahren gegen Ueno Bank eingeleitet wird. Die Entscheidung war am Vortag getroffen worden, nachdem eine Überprüfung der Finanzlagen offengelegt hatte, dass der Solvenzgrad der Bank unter 50 Prozent des gesetzlich geforderten Minimums gefallen war. Die Bank verfügte nicht mehr über das notwendige Eigenkapital, um die eingegangenen Risiken tragen zu können.
Die Intervention setzte den Geschäftsbetrieb still und ließ nahezu 2,9 Millionen Kunden vorübergehend ohne Zugriff auf ihre Einlagen. In einem Land mit etwa 6,4 Millionen Einwohnern war das Ausmaß des Problems außergewöhnlich. Ueno war keine randständige Institution: Sie hatte es geschafft, sich in das finanzielle Leben eines breiten Bevölkerungsteils zu integrieren und Mittel von Unternehmen, Privatpersonen und staatlichen Einrichtungen anzuziehen.
Zu Letzteren gehörte das Instituto de Previsión Social (IPS), verantwortlich für die Verwaltung von Renten-, Pensions- und Gesundheitsleistungen. Unterschiedliche Angaben schätzten die öffentlichen Einlagen, die Ueno verwaltete, auf zwischen 800 und 850 Millionen US-Dollar. Die Zahlen zur IPS-Exposition variieren: Eine von Reuters gemeldete Angabe setzte sie auf 355 Millionen USD, während spätere Referenzen den Betrag auf über 500 Millionen USD hoben. Das IPS erstattete der Bank Strafanzeige und forderte die Spur nach den 516 Millionen US-Dollar, die laut Anzeige bei der Bank hinterlegt gewesen sein sollen.
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Die Krise wurde nicht mehr nur als finanzielles Problem gesehen, als die geschäftliche Verbindung des ehemaligen Präsidenten Santiago Peña mit dem Eigentümer-Konglomerat von Ueno offenkundig wurde. Und sie verwandelte sich in eine Staatskrise, als die Verdachtsmomente jene erreichten, die die Einrichtung beaufsichtigen sollten, die Verantwortlichen für die Platzierung öffentlicher Gelder und das politische Umfeld, das das Wachstum begleitet hatte.
Das Wachstum und die Operationen unter Untersuchung
Die Ursprünge von Ueno reichen bis ins Jahr 1976 zurück, als die Financiera El Comercio gegründet wurde. Im April 2021 erwarb die Grupo Vázquez das Institut, eine Transaktion, die von der Zentralbank genehmigt wurde. 2023 erhielt es die Zulassung, sich in eine Bank zu verwandeln und das digitale Modell zu übernehmen, mit dem es sich am Markt positionierte. 2024 übernahm es Visión Banco und integrierte mehr als eine Million Kunden, ein Netz von Filialen und eine bedeutende Einlagenbasis.
Das Wachstum war rasch. Ueno baute seine Strategie um eine mobile App, die Kartenausgabe, eine intensive Werbeinvestition und das Sponsoring von Fußballvereinen wie Cerro Porteño und Olimpia herum auf. Im September 2026 gab das Institut an, mehr als drei Millionen Kunden zu haben und mehr als drei Millionen Transaktionen pro Tag zu verarbeiten.
Doch das Wachstum ging mit Geschäften einher, die nun Teil der strafrechtlichen Untersuchung sind. Die Staatsanwaltschaft prüft Kredite, die an Unternehmen vergeben wurden, die mit der Grupo Vázquez verbunden sind, dem Konzern, der die Bank kontrolliert, und will feststellen, ob diese Kredite die gesetzlichen Grenzen überschritten oder ob Finanztransaktionen genutzt wurden, um die Verschlechterung der Vermögenswerte zu verdecken.
Ende Oktober kündigten die Aktionäre eine Notkapitalisierung von 100 Millionen US-Dollar an. Die Zufuhr konnte das Problem nicht lösen. Die Intervention durch die Zentralbank folgte wenige Tage später.
Am 4. November erhob die Staatsanwaltschaft Anklage gegen 27 Personen: acht Direktoren der Ueno Bank und weitere 19 mit Unternehmen derselben Wirtschaftsgruppe Verbundene. Zu den mutmaßlichen Straftaten zählen Untreue, versuchter Betrug, pflichtwidriges Verhalten in Krisensituationen und Verletzung buchhalterischer Pflichten. Die Anklage erstreckte sich auch auf ehemalige Verantwortliche der Bank und Beamte, die mit der Aufsicht verbunden waren.
Durchsuchungen führten zur Beschlagnahme von Dokumenten und Computern. In Immobilien, die mit der Gruppe in Verbindung stehen, wurden Luxusfahrzeuge, eine Yacht und Flugzeuge gefunden, wie Berichte zeigen, die in die Ermittlungen eingeflossen sind. Die Staatsanwälte sicherten außerdem Unterlagen in einer doppelten Tresortür am Sitz der Bank in Asunción, deren Inhalt zum Zeitpunkt der ersten Berichte noch nicht offengelegt worden war.
Die Untersuchung muss klären, wer die Kredite genehmigt hat, welche Unternehmen davon profitiert haben, wie diese Transaktionen verbucht wurden und wann die Verantwortlichen der Bank und die Aufsichtsbehörden das Ausmaß der Verschlechterung kannten.
Orkun Saka, Professor und Forscher für Finanzwirtschaft an der City St George’s University of London, warnte BBC Mundo gegenüber, dass das Problem über das Management einer privaten Institution hinausreiche.
Nach seinen Ausführungen hatte die Zentralbank Monate zuvor vor „übermäßigen Darlehen, die die Bank an Unternehmen vergab, die mit ihren Eigentümern verbunden waren“ gewarnt. Und er fügte hinzu: „Und dennoch floss weiterhin öffentliches Kapital. Das ist nicht einfach die Geschichte einer schlecht gemanagten Bank. Es ist ein System, in dem Bank, Aufsichtsbehörde und Präsidentschaft derart eng miteinander verbunden waren, dass niemand den anderen zu beschränken schien.“
Der Aufseher, der Ueno geführt hatte
Eine der am stärksten in Frage gestellten Verbindungen ist die von Carlos Carvallo Spalding, der den Zentralbankvorsitz innehatte, als die Intervention erfolgte. Bevor er das Amt im August 2023 übernahm, hatte er Financiera Ueno geleitet.
Übernahme ins Amt durch die Regierung Peña wurde er zum Leiter der Behörde ernannt, die das Finanzsystem überwacht. Die Ernennung wurde als Vertrauensbeweis in seine fachliche Kompetenz dargestellt. Allerdings führte seine frühere Tätigkeit in der Institution, die später beaufsichtigt werden sollte, zu Bedenken hinsichtlich möglicher Interessenkonflikte.
Carvallo trat nach der Ueno-Intervention zurück. Die Staatsanwaltschaft führte Ermittlungen gegen ihn und ordnete seine Festnahme an. Der Fall rückte nicht nur seine Entscheidungen als Präsident der Zentralbank in den Fokus, sondern auch den Zeitpunkt, zu dem die Aufsichtsbehörde gehandelt hätte. Die Beschwerde von Parlamentariern behauptet, dass die Behörden der BCP seit April 2026 von den Problemen der Institution wussten und nicht rechtzeitig die rechtlichen Mechanismen aktiviert hätten, um die Krise zu verhindern.
Die Frage bleibt, warum öffentliche Einlagen weiterhin zu Ueno flossen, während Warnungen über deren Geschäfte zunahmen. Das IPS, Itaipú Binacional, Yacyretá und andere staatliche Einrichtungen gehörten zu den Institutionen, deren Reserven dem Institut zugewiesen wurden.
Die geschäftliche Verbindung, die ins Zentrum der Krise geriet
Peña hielt bis 2025 eine Beteiligung an Ueno Holding, einer mit der Grupo Vázquez verbundenen Gesellschaft. Im April desselben Jahres erklärte er, er habe seine Anteile verkauft und bestritten, direkt am Bankgeschäft beteiligt gewesen zu sein.
Die Klarheit über die Struktur des Konzerns ist bedeutsam: Der ehemalige Präsident behauptete, seine Investition habe sich in der Holding und nicht in Ueno Bank befunden. Doch dass er während seiner Amtszeit eine Beteiligung am Eigentümerkonzern hielt, stellte Fragen zu möglichen Interessenkonflikten.
Die Opposition beschuldigte den Präsidenten, der Bank Vorteile zu verschaffen, die Offenlegung von Pensionsmitteln zu ermöglichen und Unregelmäßigkeiten zu vertuschen. Der Senator Rafael Filizzola bezeichnete den Fall als „größte Betrugsgeschichte der politischen Macht der demokratischen Ära“.
Die Staatsanwaltschaft erhob Anklage gegen Peña wegen mutmaßlicher Untreue und Verwaltung zugunsten Eigenbedarfs. Der ehemalige Präsident bestreitet die Anschuldigungen. Die Untersuchung soll klären, ob er seinen Einfluss genutzt hat, um Ueno zu begünstigen, ob er in Entscheidungen über die Platzierung öffentlicher Gelder eingriff und ob er unrechtmäßige Vermögensvorteile erlangt hat.
Die Finanzkrise beschleunigte den politischen Sturz des Präsidenten, doch sein Rücktritt war ebenso von der Spaltung innerhalb der Colorado-Partei geprägt, der Kraft, die Paraguay seit 1947 fast durchgehend regiert hat.
Am 5. November kündigte Peña seinen Rücktritt in einer Botschaft in sozialen Netzwerken an. Der Kongress akzeptierte seinen Rücktritt jedoch nicht, und das Amtsenthebungsverfahren ging weiter. Die Opposition befürchtete, dass der Rücktritt ihn automatisch zum lebenslangen Senator machen und Immunität bewahren könnte, was die strafrechtliche Untersuchung erschweren würde.
Am 6. November entband der Senat ihn aus dem Amt wegen Misswirtschaft, bei 44 Ja-Stimmen und einer Enthaltung. Pedro Alliana, bisher Vizepräsident, übernahm die Präsidentschaft, um die Amtsperiode bis 2028 zu erfüllen.
An dem folgenden Tag wurde Peña angeklagt und befindet sich in vorläufiger Haft im Präsidialen Eskorte-Regiment von Asunción. Die Anklage erstreckte sich auch auf Carvallo.
Mar-a-Lago: Das Sponsoring, das eine weitere Untersuchung eröffnete
Die Krise erhielt eine internationale Dimension, als bekannt wurde, dass Ueno Bank die Hispanic Prosperity Gala am 10. Februar 2026 im Mar-a-Lago, dem privaten Club von Donald Trump in Palm Beach, Florida, gesponsert hatte.
Die Latino Wall Street-Organisation, gegründet von Tony Delgado und Gabriela Berrospi, kündigte am 3. Februar die Sponsoring durch Ueno in ihrem offiziellen X-Konto an. Laut ABC Color gehörte Ueno zu den sechs Sponsoren der Diamond-Kategorie, deren angegebener Betrag 100.000 US-Dollar betrug. Die Sponsoring-Seite der Gala bot diese Kategorie ebenfalls für diesen Betrag an.
Die Veranstaltung versammelte Vertreter der internationalen konservativen Bewegung. Unter den in den Berichten genannten Namen befanden sich der argentinische Präsident Javier Milei, der eine Video-Botschaft sandte; Eduardo Bolsonaro, Sohn des ehemaligen brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro; und die Präsidentin der Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso.
Unter den Preisträgern befand sich der argentinische Politikkonsultant Fernando Cerimedo, anerkannt als Politischer Berater des Jahres für seine digitalen Kampagnen zur Unterstützung rechter Kandidaten, von Milei bis Rodrigo Paz in Bolivien und Nasry Asfura in Honduras. Cerimedo befindet sich derzeit in Bolivien inhaftiert in einem Fall im Zusammenhang mit dem Versuch der Ermordung seiner Partnerin, der Rechtsanwältin Nadia Beller.
Die Frage lautet nun, ob die Bank auch zur Finanzierung der Foren Madrid Forum und CPAC beitrug, die 2025 in Asunción stattfanden. Hugo Richer, Abgeordneter der Frente Guasu, hielt es für eine Untersuchung wert: „Es ist logisch zu vermuten, dass, wenn Ueno Bank Geld für die Veranstaltung im Mar-a-Lago bereitgestellt hat, sie auch Geld für diese Veranstaltungen hier in Asunción beigetragen hätte“, sagte er.
Die Sparer, die Arbeitsplätze und das fehlende Geld
Während die politischen und geschäftlichen Verbindungen untersucht werden, verabschiedete das Parlament einen Mechanismus zur vorzeitigen Auszahlung von bis zu rund 19.000 US-Dollar pro Sparer. Die Zentralbank gab bekannt, dass Gelder an 1.812.348 Begünstigte zurückerstattet wurden, also an alle, die Anspruch auf diese erste Garantieleistung hatten. Die Auszahlung belief sich auf ca. 643 Millionen US-Dollar.
Die Summe bedeutet eine Erleichterung für kleine Sparer, doch bedeutet sie nicht, dass alle ihr gesamtes Guthaben wiedererhalten haben. Ueno verfügte über rund 2,8 Milliarden US-Dollar an Einlagen. Wer Guthaben über dem Vorabbetrag hatte, muss den Prozess der Übertragung von Vermögenswerten und Passiva auf andere Finanzinstitute abwarten. Zu den verbleibenden Mitteln gehören Rentenmittel, die über 500 Millionen US-Dollar liegen.
Ausgenommen sind unter anderem die Einlagen von Führungskräften und Mittel aus betrügerischen oder illegalen Transaktionen sowie Investmentfonds, die nicht als Bankeinlagen gelten.
Die Auswirkungen auf Arbeitsplätze erweitern das Ausmaß des Zusammenbruchs zusätzlich. Die Arbeitsministerin Mónica Recalde gab bekannt, dass rund 7.000 Arbeitsplätze in Paraguay, Argentinien, Mexiko, Nicaragua und Panama betroffen seien. Das Unternehmensgefüge rund um die Grupo Vázquez umfasst Technologie-, Dienstleistungs-, Mobilitäts-, Unterhaltungs- und Sportunternehmen.
Zu den Unternehmen mit der größten Belegschaft zählen Itti mit rund 1.600 Mitarbeitern; Kaitel mit 1.200; und Ueno Bank mit etwa 490 direkten Beschäftigten. Am 9. November berichtete Recalde, dass 37 Unternehmen betroffen seien. In einem Interview mit dem Radiosender Universo 970 warnte sie, dass „dieses Geflecht auf internationaler Ebene reicht“.
Die Erinnerung an die lateinamerikanischen Bankenkrisen
Paraguay kennt die Folgen einer Bankenkrise. Zwischen 1995 und 2003 durchlebte das Land mehrere Episoden, die mit der Schließung oder Abwicklung von 13 Banken und 35 Finanzinstituten endeten. Der Internationale Währungsfonds (IWF) schrieb einen Teil dieser Probleme einer Finanzliberalisierung ohne ausreichende Kontrollen, Aufsichtsmängeln und Krediten an verbundenen Eigentümern der Institute zu.
Die Kosten, die Staat und Zentralbank zu tragen hatten, lagen über 16 Prozent des Bruttoinlandsprodukts, was schätzungsweise 1.440 Millionen US-Dollar entsprach. Diese Erfahrung hinterließ eine Lehre, die wieder aktuell wird: Wenn Kontrollmechanismen scheitern und private Risiken sich stapeln, kann die Belastung auf die Steuerzahler abgewälzt werden.
Die Region bietet weitere Präzedenzfälle. In der Dominikanischen Republik war die Baninter-Krise von 2003 von einem Buchhaltungsbetrug geprägt, der eine Lücke von schätzungsweise 55.000 Millionen dominikanischer Pesos verursachte, rund 2,2 Milliarden US-Dollar. In Mexiko führte das Bankensanierungsprogramm Fobaproa, später verwaltet vom IPAB, zu einer schweren fiskalischen Belastung, die Jahre andauerte. In Ecuador führte die Krise von 1998–2000 zu einem Bankenurlaub, Einlagenstopp und letztlich zur Dollarisierung. Uruguay erlebte 2002 eine massenhafte Abhebung von Einlagen, verlor rund 42% davon und benötigte internationale Finanzhilfe.
