Kristine McDivitt Tompkins, Präsidentin von Tompkins Conservation und ehemalige Geschäftsführerin der Outdoor-Marke Patagonia, realisierte zusammen mit dem chilenischen Staat eine der historisch bedeutsamsten Übergaben privaten Landes zum ökologischen Schutz in Südamerika und weltweit.
Durch die Abtretung von rund 408.000 Hektar ökologisch wertvollen Landes, die über Jahrzehnte gemeinsam mit ihrem verstorbenen Ehemann Douglas Tompkins erworben worden waren, legte die private Stiftung den Grundstein dafür, die Rolle des Umwelt- und Naturschutzes in der Region neu zu definieren. Dank ihrer Schenkung konnte in Chile ein Netz von Nationalparks von der Größe der Schweiz geschaffen werden.
Die offizielle Übertragung, formalisiert durch staatliche Vereinbarungen in Santiago, bewegte die Regierung der damaligen Präsidentin Michelle Bachelet dazu, mindestens 949.000 Hektar Land in den Naturschutz einzubeziehen, so die BBC.
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Die Spende ermöglichte die Schaffung neuer Schutzgebiete, wie Nationalpark Pumalín Douglas Tompkins und Nationalpark Patagonia, neben der Erweiterung und Umklassifizierung mehrerer staatlicher Reservate im Süden Chiles. Das umgesetzte Modell garantiert, dass die Ökosysteme aus Gletschern, gemäßigten feuchten Wäldern und südlichen Steppen geschützt bleiben.
Die Ländereien, die nach Chile zurückkehrten
Der Erwerb des Gebietes, der der historischen Schenkung an Chile zugrunde lag, war das Ergebnis eines privaten philanthropischen Projekts, das Anfang der neunziger Jahre vom Unternehmer Douglas Tompkins und seiner Ehefrau Kristine McDivitt Tompkins ins Leben gerufen wurde. Nachdem sie sich aus der Modewelt zurückgezogen hatten, verkauften sie ihre Anteile und investierten den größten Teil in den Erwerb strategisch wichtiger Ländereien im Süden Chiles und Argentiniens.
Der Prozess begann formal im Jahr 1991 mit dem Kauf des Fundo Reñihué, einer verlassenen Ranch mit 16.800 Hektar in der Región de Los Lagos. Ausgehend von diesem ersten Kern nutzten sie, unterstützt von gemeinnützigen Stiftungen, die sie gründeten – The Conservation Land Trust und Tompkins Conservation – über mehr als zwei Jahrzehnte Dutzende von angrenzenden Grundstücken.
Zu den herausragenden Erwerbungen zählt der Kauf der Estancia Valle Chacabuco in der Región de Aysén im Jahr 2004, eine historisch bedeutsame Schafzuchtfarm von über 70.000 Hektar, die stark überweidet war. Nach dem Erwerb stellten sie diese Praxis ein, entfernten hunderte Kilometer Drahtzäune und restaurierten aktiv die degradierten Böden.
Nach dem tragischen Tod von Douglas Tompkins im Jahr 2015 bei einem Kajakunfall leitete Kristine McDivitt die abschließende Phase des Projekts und festigte die formale Übergabe von rund 408.000 Hektar an den Staat Chile.
