Das Land führte 2007 ein nationales Impfprogramm zur Vorbeugung der Krankheit ein. Neue Daten zeigen, dass im Jahr 2021 bei keiner Frau unter 25 Jahren Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert wurde, was einen wichtigen Meilenstein darstellt
Der HPV-Impfstoff schützt Patienten vor Gebärmutterhalskrebs.
Australien ist auf dem besten Weg, das erste Land zu werden, das Gebärmutterhalskrebs eliminiert, vor allem aufgrund eines nationalen Impfprogramms zur Vorbeugung der Krankheit. Ziel ist es, dieses Ziel bis 2035 zu erreichen, aber ein Rückgang der Impfraten und Gebärmutterhalskrebs-Screenings lässt laut dem jüngsten Fortschrittsbericht des Landes zur Eliminierung von Gebärmutterhalskrebs auch Alarmglocken läuten.
Dem Bericht zufolge wurden im Jahr 2021 laut den neuesten verfügbaren Daten jedoch keine neuen Fälle von Gebärmutterhalskrebs bei Frauen unter 25 Jahren diagnostiziert. Das ist eine Premiere, seit Experten 1982 damit begonnen haben, diese Aufzeichnungen zu führen.
„Australien ist weltweit führend bei der Eliminierung von Gebärmutterhalskrebs, aber wir müssen die Dynamik beibehalten, um dieses Ziel Wirklichkeit werden zu lassen“, sagt Rebecca White, australische stellvertretende Ministerin für Gesundheit und Altenpflege, indigene Gesundheit und Frauen, in einer Regierungserklärung.
Gebärmutterhalskrebs entsteht, wenn Zellen im Gebärmutterhals, dem unteren Teil der Gebärmutter, der mit der Vagina verbunden ist, außer Kontrolle geraten. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist es die vierthäufigste Krebserkrankung bei Frauen weltweit, kann aber geheilt werden, wenn es frühzeitig erkannt und behandelt wird.
Die Krankheit ist auch vermeidbar. Die meisten Fälle werden durch bestimmte Arten des humanen Papillomavirus (HPV) verursacht, und es gibt Impfstoffe, die vor Hochrisikostämmen schützen. In den Vereinigten Staaten empfehlen die Centers for Disease Control and Prevention, dass Kinder im Alter von 9 bis 14 Jahren zwei Dosen des Impfstoffs erhalten und Kinder im Alter von 15 bis 26 Jahren drei Dosen.
Im Jahr 2007 führte Australien als erstes Land ein nationales HPV-Impfprogramm ein, bei dem der Impfstoff kostenlos an berechtigte Personen verteilt wird. Im Jahr 2013 begann das Programm, auch Jungen einzubeziehen, die das Virus an andere weitergeben können. Vier Jahre später ersetzte das Land die Untersuchungen mithilfe von Pap-Abstrichen, bei denen nach abnormalen Zellen gesucht wird, durch empfindlichere Tests auf Hochrisiko-HPV-Stämme.
„Innovationen im Bereich der öffentlichen Gesundheit in Australien waren sozusagen ein allgemeines Vorbild für die WHO“, sagt Karen Canfell, eine Krebsepidemiologin an der Universität Sydney, die den Bericht mitverfasst hat, gegenüber Tabby Wilson von der BBC.
Laut dem Fortschrittsbericht zur Eliminierung von Gebärmutterhalskrebs 2025 sinken die Gebärmutterhalskrebsraten bei australischen Frauen. Im Jahr 2021 lag die Rate bei 6,3 pro 100.000 Frauen und damit unter der Rate von 6,6 pro 100.000 im Jahr 2020.
Wussten Sie? Erweiterung des Zugangs zum Gebärmutterhals-Screening in den USA
Die US-Richtlinien wurden kürzlich dahingehend geändert, dass Personen mit einem durchschnittlichen Risiko für Gebärmutterhalskrebs ihre eigenen Proben entnehmen können. Sie können dies zu Hause oder in einer Klinik mit einem tamponähnlichen Gerät tun. Private Versicherungsgesellschaften müssen ab 2027 damit beginnen, die Kosten für Vorsorgeuntersuchungen zu Hause zu übernehmen.
Der Bericht enthüllte jedoch auch einige Faktoren, die die Dynamik bremsen könnten. Im Jahr 2024 lag die Durchimpfungsrate gegen HPV im Alter von 15 Jahren bei 79,5 Prozent, was einem Rückgang um 6,2 Prozent im Vergleich zu 2020 entspricht. Auch die Impfraten sind bei indigenen Jugendlichen und solchen in abgelegenen Gebieten niedriger. Auch Gebärmutterhalskrebs-Screenings gingen zurück. Im Jahr 2022 waren 76,5 Prozent der berechtigten Personen über Vorsorgeuntersuchungen auf dem Laufenden, im Jahr 2024 sank dieser Wert jedoch auf 74,2 Prozent.
Der Rückgang der Durchimpfungsrate sei eine „schlechte Nachricht“ und „unglaublich enttäuschend“, obwohl sie wahrscheinlich nicht ausschließlich auf Impfzögerlichkeit zurückzuführen sei, sagt Julia Brotherton, Ärztin für öffentliche Gesundheit und Epidemiologin an der University of Melbourne, die den Bericht mitverfasst hat Medscape News Australien’s Bianca Nogrady. Brotherton vermutet, dass viele Faktoren eine Rolle spielen, und verweist auf einen geringeren Schulbesuch, die Beeinträchtigung von Impfprogrammen durch die Covid-19-Pandemie und andere vorrangige Aufgaben.
Darüber hinaus ergab der Bericht, dass die Quoten bei indigenen Frauen dreimal so hoch und bei Menschen in abgelegenen Teilen des Landes doppelt so hoch waren, verglichen mit der Eliminierungszielrate von weniger als vier Fällen pro 100.000 Frauen.
„Unsere nationale Eliminierungsstrategie konzentriert sich darauf, die Eliminierung von Gebärmutterhalskrebs für alle zu erreichen. Unser Bericht zeigt jedoch weiterhin, dass für einige Gruppen ein hohes Risiko besteht, zurückgelassen zu werden, wenn wir nicht jetzt handeln“, sagt Dorothy Machalek, Mitautorin des Berichts, Expertin für HPV-Impfstoffe und -Überwachung an der University of New South Wales in Australien, in der Erklärung der Universität. „Wir müssen unsere Bemühungen darauf konzentrieren, bessere und aktuellere Daten zu sammeln, damit wir effektivere Lösungen entwickeln können.“
