Eine Höhle in Cantabria im Norden Spaniens bewahrt einen der am besten erhaltenen paläolithischen Alltagsräume Europas. Der Fundort La Garma blieb etwa 16.800 Jahre isoliert, nachdem ein Felssturz den Zugang zu einer der Galerien blockiert hatte. Diese natürliche Verschlussung ermöglichte es, Werkzeuge, Schmuckstücke und Überreste alltäglicher Aktivitäten an dem Ort zu bewahren, an dem sie verlassen worden waren.
Archäologische Untersuchungen haben 4.614 Artefakte identifiziert, die dabei helfen, nachzuvollziehen, wie die menschlichen Gemeinschaften während des oberes Paläolithikum lebten. Unter den Funden finden sich Instrumente zum Bearbeiten von Stein, Knochen und Geweih sowie Speere, Nadeln und Schmuckstücke. Die Anordnung dieser Materialien bietet eine außergewöhnliche Möglichkeit, zu untersuchen, wie eine Behausung in der Steinzeit organisiert war.
Die prähistorische Behausung, die über Tausende von Jahren erhalten blieb
In einer der Kammern von La Garma identifizierten die Forscher eine ovale Zone von ungefähr fünf Quadratmetern, abgegrenzt durch Steinblöcke und Stalagmiten. Diese Elemente hätten dazu gedient, eine aus Stöcken und Tierhäuten gefertigte Struktur zu tragen, während ein natürlicher Vorsprung in der Wand Teil des Unterschlupfs gewesen sein könnte.
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Die Konzentration der Artefakte ermöglicht es, einige der Tätigkeiten zu verstehen, die von den ehemaligen Bewohnern durchgeführt wurden, von der Herstellung von Utensilien bis zur Verarbeitung von Tieren und der Bearbeitung ihrer Häute. Die Archäologen fanden Instrumente, die mit dem Ausweiden von Tieren in Zusammenhang stehen, sowie Speere, Nadeln und eine Protoharpune. Die Platzierung dieser Materialien hilft außerdem zu verstehen, wie Aufgaben verteilt wurden und wie der verfügbare Raum genutzt wurde.
Die Gegenstände von La Garma, die das Leben im Paleolithikum enthüllen
Unter den besonders bemerkenswerten Funden sticht ein Knochen eines Auerochsen hervor, auf dem die Figur dieses ausgestorbenen Wildrinds eingeritzt ist, sowie ein menschliches Gesicht. Das Stück stellt ein außergewöhnliches Zeugnis der künstlerischen Ausdrucksformen des europäischen Paläolithikums dar. Außerdem wurden Anhänger gefunden, die überwiegend aus Knochen von Hirschen, Pferden und Bisons gefertigt waren und vermutlich als persönliche Schmuckstücke verwendet wurden.
Der Fundort bewahrt außerdem Überreste von euroasiatischen Höhlenlöwen, einer Art, die vor etwa 14.000 Jahren ausstarb. Einige Knochen weisen Spuren auf, die Forscher dazu veranlasst haben, zu vermuten, dass diese Tiere wegen ihrer Häute genutzt worden sein könnten, wobei diese Interpretation Vorsicht erfordert. Derzeit verwenden Spezialisten nicht-invasive Techniken, um neue Informationen zu gewinnen, ohne einen seit Jahrtausenden isolierten Raum zu verändern.
