Jimothy ist im Ballard-Viertel von Seattle zu einer lokalen Berühmtheit geworden und leidet wahrscheinlich an einer seltenen angeborenen Wirbelsäulenerkrankung
Kiana Hall, eine 33-jährige Marketingspezialistin, hat bei einem Spaziergang im Ballard-Viertel von Seattle einen viralen Clip von Jimothy aufgenommen.
Ein ungewöhnlich aussehender Waschbär erobert die Herzen im Internet.
Die Kreatur, die liebevoll „Jimothy“ genannt wird, hat wahrscheinlich eine angeborene Wirbelsäulenerkrankung, die ihm einen kurzen, runden Körper beschert hat. Ansonsten sagen Experten, dass das Tier gesund zu sein scheint, während es durch Seattles Ballard-Viertel huscht.
Kiana Hall, eine 33-jährige Marketingspezialistin, ist für Jimothys jüngsten Ruhm verantwortlich. Sie war am 13. Juli mit ihrem Mann auf einem Abendspaziergang, als sie ein Tier entdeckte, das sich unter einem Auto bewegte. Zuerst hatte sie erwartet, dass es eine Katze sein würde, aber schnell wurde ihr klar, dass sie sich geirrt hatte.
„Ich war ziemlich überrascht und verwirrt, denn die Körperform ähnelte nichts, was ich kannte“, erzählt Hall Kimmy Yam von NBC Heute. „Er drehte sich um und ich sah dieses maskierte Muster auf der Vorderseite seines Gesichts, und da wurde mir klar, dass er ein Waschbär war.“
Sie beschloss, ein kurzes Video aufzunehmen. Der Name Jimothy kam ihr in den Sinn, obwohl Hall nicht genau weiß, warum.
Als sie den kurzen Clip online stellte, wurde Jimothy über Nacht zu einer Sensation und verzeichnete Millionen von Aufrufen.
„Ich bin verwirrt, aber ich bin zufrieden“, erzählt Hall Alex McLoon von KING-TV von Jimothys plötzlichem Ruhm. „Ich freue mich, dass er den Menschen offenbar Freude bereitet.“
Während es schwierig ist, allein anhand von Videos eine endgültige Diagnose zu stellen, vermuten einige, dass Jimothy an einer seltenen Erkrankung namens „Short Spine Syndrome“ leidet, die auch Hunde betreffen kann.
„Es sieht ziemlich ungewöhnlich aus, aber es ist eine Erkrankung, die auch bei anderen Säugetieren auftritt“, sagt Carrie Schneider, Tierärztin am Family Pet Veterinary Hospital in Seattle, gegenüber Jack Bilyeu von KIRO-TV.
Wussten Sie? Short-Spine-Syndrom
Bei Hunden führt das Short-Spine-Syndrom dazu, dass die Wirbel im fetalen Stadium weich und biegsam bleiben, anstatt sich zu Knochen zu verhärten. Mit der Zeit werden die Wirbel zusammengedrückt und können schließlich miteinander verschmelzen. Hunde mit dieser Erkrankung haben normalerweise einen kurzen, schrägen Rücken und einen kurzen Schwanz. Wissenschaftler wissen nicht, was die Krankheit verursacht, aber sie vermuten, dass Inzucht eine Rolle bei ihrer Entstehung spielen könnte.
Nachdem Halls Video viral ging, half ein anderer Ballard-Bewohner dabei, einige Details von Jimothys Hintergrundgeschichte zu ergänzen. Ben Trammell hat ein Video von Jimothy als Baby gepostet, in dem der kleine, kurzstachelige Waschbär mit mehreren anderen Familienmitgliedern über einen Zaun läuft.
Laut Trammells Beitrag wurde Jimothy in einer Gruppe von Zedernbäumen im Garten eines Nachbarn „als Sohn einer Waschbärenfamilie geboren, die dort seit Jahren lebte“.
„Wir haben Jimothy gesehen … monatelang fast täglich“, schrieb Trammell auf Instagram. „Die Familie nutzte unseren Hinterhof als geschützte Auf- und Abfahrt für ihre nächtlichen Ausflüge. Er war so klein und ungeschickt, aber seine Mutter und seine Geschwister waren immer so geduldig und fürsorglich, hielten ihn davon ab, zu fallen und trugen ihn manchmal einfach.“
Trammell hatte keine großen Hoffnungen auf Jimothys Überleben, insbesondere nachdem der Vermieter des Nachbarn die Zedern, in denen die Familie lebte, abgeholzt hatte. Doch Anfang des Jahres entdeckte Trammells Uber-Fahrer Jimothy gesund und munter.
Ein anderer Bewohner veröffentlichte ein Video einer Überwachungskamera, auf dem Jimothy zu sehen ist, wie er auf seinem Balkon herumkrabbelt.
„Ich bin einfach überwältigt von dieser kleinen Kreatur“, schrieb ein Kommentator. „Wir müssen Jimothy um jeden Preis beschützen.“
Über seinen Internet-Ruhm hinaus ist Jimothy auch im wirklichen Leben ein Star geworden. Der Künstler Andrew Miller hat ein Wandgemälde der Kreatur hinter dem Töpferatelier Ballard Clay gemalt, und mehrere Leute haben sich Jimothy-Tattoos beim Electric Kitten Tattoo in der Nachbarschaft gewünscht. Die Seattle Mariners haben Jimothy kürzlich bei einem Heimspiel ins Rampenlicht gerückt, und zahlreiche Künstler haben sich für ihre neuesten Kreationen vom Waschbären inspirieren lassen. Und später in diesem Monat wird Alexis Mercedes Rinck, ein Mitglied des Stadtrats von Seattle, voraussichtlich eine offizielle Proklamation zu Jimothys Ehren abgeben.
Jimothy ist nicht nur „nur ein süßes kleines Tier“, sondern auch ein „Symbol der Widerstandsfähigkeit“, sagt Laura Exley, Inhaberin von Electric Kitten Tattoo, gegenüber KING-TV.
„Er geht ein bisschen anders mit dem Leben um und es scheint ihm gut zu gehen“, sagt sie. „Und ich denke, das kommt bei vielen von uns gut an.“
Einige Experten haben spekuliert, dass Jimothy aufgrund seines Zustands ein kürzeres Leben führen könnte. Aber Marcie Logsdon, eine Tierärztin an der Washington State University, erzählt das Seattle Times‚ Catalina Gaitán, dass Jimothys Rückgrat ihn offenbar nicht zurückhält. Den Videos zufolge sieht er „sehr rüstig“ aus, fügt sie hinzu.
„Die Tatsache, dass er es bis zu diesem Alter geschafft hat, zeigt mir, dass er zurechtkommt und sich anpasst“, sagt sie der Verkaufsstelle. „Ich war überrascht und ehrlich gesagt auch ein wenig inspiriert, dass er so belastbar ist.“
Bisher scheinen alle Jimothy den Raum zu geben, den er braucht, um als wildes Tier zu gedeihen. Trotzdem erinnern Logsdon und Beamte des Washington Department of Fish and Wildlife die Fans daran, einen Sicherheitsabstand einzuhalten und ihn in Ruhe zu lassen.
„Waschbären sind großartig, weil sie großartige Arbeit darin geleistet haben, sich an städtische und vorstädtische Gebiete anzupassen und diese zu teilen“, sagt Logsdon. „Aber respektvoller Austausch muss genau das bleiben.“
