Im Jahr 2004 fühlte sich Dr. Jeff Barrows aus Ohio berufen, den Kinderhandel zu bekämpfen. Er wollte jungen Mädchen im Ausland helfen, doch das änderte sich schnell, als er erfuhr, dass in seinem Heimatstaat bis zu 2.000 Mädchen Opfer von Sexhandel waren. Nachdem er mit Befürwortern gesprochen hatte, verlagerte Barrows seine Vision von Asien zurück nach Ohio, wo er sich zum Ziel gesetzt hatte, ein sicheres Zuhause für Überlebende des Sexhandels zu eröffnen, damit sie von körperlichen und emotionalen Traumata heilen können. Barrows nannte seine Vision „Gracehaven“ und fast ein Jahrzehnt später öffnete das erste sichere Zuhause des Ministeriums seine Türen. Laut der Website des Ministeriums ist Gracehaven gewachsen und betreut Klienten aus ganz Ohio mit drei staatlich lizenzierten therapeutischen Gruppenheimen, die medizinische Versorgung und Traumaberatung für Überlebende von Sexhandel in der Kindheit anbieten.
Doch nun wird das Ministerium aufgrund seiner religiösen Überzeugungen bedroht.
Ein Landkreis, Montgomery, hat öffentliche Pflegegelder genutzt, um einen siebenjährigen Vertrag mit Gracehaven abzuschließen und ihm Minderjährige zu schicken, die seine Dienste benötigten. Dann hat Montgomery County in diesem Jahr alle Mittel für Gracehave gekürzt, weil die religiöse Non-Profit-Organisation ausschließlich Mitarbeiter einstellt, die ihre christlichen Überzeugungen teilen. Der Landkreis fügte dem jüngsten Vertrag eine Nichtdiskriminierungsklausel hinzu und verlangte von Gracehaven, einen Nachtrag zu streichen, in dem religiöse Überzeugungen aus den Einstellungskriterien aufgenommen wurden.
„Gracehaven stärkt junge Mädchen, die vor dem Sexhandel gerettet wurden, indem es ihnen hilft, in Würde ein neues Leben zu führen“, sagte Scott Arnold, Direktor von Gracehaven.
Laut Jake Reed, einem Anwalt bei Alliance Defending Freedom, der Gracehaven vertritt, hatte kein anderer Landkreis Einwände gegen den Nachtrag, der das Recht vorbehält, weiterhin Mitarbeiter im Rahmen des christlichen Glaubens einzustellen. Reed bezeichnete das Vorgehen von Montgomery County als verfassungswidrig.
Laut Reed arbeitet Gracehaven mit Behörden im ganzen Staat zusammen und ist in der Vergangenheit auf ähnliche Antidiskriminierungsausdrücke gestoßen. Es wurde versucht, mit dem Landkreis einen Kompromiss zu schließen. Es legte eine Bescheinigung der Ohio Civil Rights Commission vor, in der das Recht von Gracehaven bestätigt wurde, nur Angehörige derselben Religion zu beschäftigen. Aber die Beamten des Montgomery County ließen sich nicht rühren. Die Verhandlungen gerieten ins Stocken, der Vertrag lief im Juli aus und der Landkreis brach formell die Beziehungen zum Ministerium ab, was ihn Tausende von Dollar an Finanzmitteln und Möglichkeiten kostete, seine Berufung voranzutreiben und sich um Überlebende des Sexhandels zu kümmern, heißt es in einer Bundesklage, die letzte Woche bei Gracehaven’s eingereicht wurde Namen.
Der Vertrag hätte es Gracehaven ermöglicht, sein drittes Gruppenheim zu besetzen und vier weitere Zimmer für bedürftige Mädchen zu eröffnen, heißt es in der Klage. Stattdessen musste das Ministerium über einem Dutzend Mädchen den Aufenthalt in einem Wohnheim verweigern, weil die Regierung ihnen die Finanzierung entzogen hatte, heißt es in der Klage. Obwohl der Vertrag auslief, blieben die örtlichen Bedürfnisse bestehen und Mitarbeiter des Landkreises überwiesen weiterhin Mädchen nach Gracehaven.
Regierungsstellen könnten einer religiösen Gruppe, die ihre verfassungsmäßigen Rechte ausübt, keine öffentlichen Mittel vorenthalten, sagte Reed gegenüber WELT. Er wies darauf hin, dass der Präzedenzfall gemeinnützigen Organisationen das Recht einräumt, bei Einstellungen aufgrund des Glaubens zu diskriminieren. Der Oberste Gerichtshof habe mehrfach entschieden, dass es verfassungswidrig sei, wenn die Regierung religiösen Gruppen aufgrund ihres Glaubens öffentliche Zuwendungen vorenthalte, sagte die ADF in einer Erklärung.
Das Ministerium beantragte beim Gericht, das Vorgehen von Montgomery County für verfassungswidrig zu erklären und von den Regierungsbeamten zu verlangen, ihre Partnerschaft mit dem Ministerium wieder aufzunehmen. Gracehaven sagte, es sei bereit, den ursprünglichen Vertrag des Landkreises zu unterzeichnen, solange Regierungsbeamte wüssten, dass sie das Ministerium nicht für die Einstellung von Mitchristen bestrafen könnten, sagte Reed und fügte hinzu, dass Gracehaven dazu da sei, den biblischen Auftrag Jesu aus Matthäus 25 zu erfüllen. Nehmen Sie die Religion aus Gracehaven heraus , und es gibt kein Gracehaven mehr, sagte er.
