Die mütterliche Abstammung des Papstes Leo XIV., Mildred Agnes Martínez, verbindet seinen Ursprung in Chicago mit der afroamerikanischen kreolischen Bevölkerung von New Orleans und verschiedenen karibischen Gebieten. Forschungen, die nach dem Beginn seines Pontifikats veröffentlicht wurden, am 8. Mai 2025, verfolgen diese Familienlinie anhand historischer Akten, die von der Organisation American Ancestors verbreitet wurden.
Die gemeinsame Arbeit des Wissenschaftlers Henry Louis Gates Jr. mit Experten des Cuban Genealogy Club of Miami rekonstruierte einen Stammbaum von über hundert Vorfahren über fünfzehn Generationen. Die Recherchen dokumentierten Lebenswege, die von Sklaverei, dem Befreiungsprozess und internationalen Migrationen geprägt waren, mit afrikanischen, europäischen und amerikanischen Wurzeln.
Was verraten die Aufzeichnungen über die afrodescendierten und karibischen Wurzeln des Papstes Leo XIV?
Die mütterlichen Großeltern des Pontifex, Joseph Norval Martínez und Louise Baquié, werden im US-Volkszählregister von 1900 als schwarz geführt. Der Historiker Jari C. Honora, von The Historic New Orleans Collection, rekonstruierte die Zugehörigkeit des in 1887 geschlossenen Ehepaares zur kreolisch farbigen Gemeinschaft Louisianas.
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Louise Baquié, abuela de León XIV, figura como afrodescendiente en registros de Nueva Orleans y como blanca en documentos posteriores de Chicago. Foto: Clarín
Existen discrepancias documentales sobre la procedencia exacta del abuelo. ABC News difundió la licencia matrimonial en la que Joseph declaró su origen en Haití, mientras otros archivos citan Santo Domingo. Louise nació en Nueva Orleans. Al respecto, el propio Honora puntualizó: „Las referencias al nacimiento del abuelo varían entre archivos, por lo que su procedencia exacta no debe presentarse como un dato definitivamente resuelto“.
En los archivos de Nueva Orleans, Joseph Norval Martínez (abuelo de León XI) fue identificado como afrodescendiente. Luego en Chicago, lo clasificaron como blanco. Foto: Clarín
Eine spätere Untersuchung unter der Leitung von Henry Louis Gates Jr. identifizierte 17 schwarze Vorfahren durch verschiedene historische rassische Bezeichnungen, wie PBS News berichtete. Die Studie fand außerdem genetische Verbindungen zu Kuba, Guadeloupe, Frankreich, Italien, Spanien und Kanada, und bestätigte damit, dass das karibische Erbe des Heiligen Vaters mehrere Generationen innerhalb eines vielfältigen Stammbaums umfasst.
Von New Orleans nach Chicago: Die migrationsbedingte Veränderung der rassischen Klassifikation
Zwischen 1910 und 1912 verließ die Familie Martínez Louisiana und ließ sich in Illinois nieder. An ihrem neuen Aufenthaltsort begannen offizielle Aufzeichnungen, den Stammbaum als weiß zu klassifizieren, wie The Historic New Orleans Collection dokumentierte. Angesichts dieser Veränderung in den Verwaltungsunterlagen merkte die Historikerin Honora an, dass die Vorfahren des Bischofs von Rom „eine Veränderung ihrer rassischen Identität vorgenommen haben, als sie nach Chicago gingen“.
Der Umzug fand während der Verschärfung der Segregation unter dem Jim-Crow-Regime statt, eine Periode, in der strenge rassische Beschränkungen zu einer massiven Abwanderung afrodescendierender Bevölkerung in den Norden der Vereinigten Staaten führten. Die forschende Institution ordnet die Reise der Großeltern des Pontifex in diesen Massenexodus ein, obwohl die zeitgenössischen Akten die persönlichen Motive jeder einzelnen Entscheidung auslassen.
Robert Francis Prevost es el primero desde la izquierda, junto a sus hermanos John y Louis y su madre, Mildred Martínez. Foto: John Prevost/The Vatican
Die Weitergabe dieser Vergangenheit im häuslichen Umfeld hatte ebenfalls Grenzen. John Prevost, Bruder des Heiligen Vaters, erklärte gegenüber ABC News, er kenne die Verbindung seiner Vorfahren zu Haiti und ihren früheren Aufenthalt in Louisiana, gab jedoch zu, dass „zu Hause nicht über Rassenthemen gesprochen wurde“. Dieses Statement differenziert die durch Dokumente belegte Abstammung von der im Laufe der Generationen überlieferten Erfahrung.
Wie beeinflusste die familiäre Herkunft von Leo XIV seine Sicht auf Geschichte und Sklaverei?
In einem exklusiven NBC-Interview, das Mitte 2026 ausgestrahlt wurde, sprach Leo XIV die komplexe Erbschaft seiner mütterlichen Linie an. Während des Gesprächs erklärte der Papst: „Von meiner Mutterseite haben wir Vorfahren, die sowohl Sklaven als auch Sklavenhalter waren“.
Darü ber hinaus hob der Oberste Führer der katholischen Kirche seine migrationsbedingten Wurzeln hervor und lobte Freiheit sowie Chancen als grundlegende Prinzipien des amerikanischen Volkes.
Dieses persönliche Interesse an seinen biologischen und rassischen Wurzeln war bereits durch dokumentierte Vorarbeiten belegt. Ein Jahr vor den genannten Aussagen wandten sich die Forscher Gates und Iglesias Utset an den Vatikan, um die Ergebnisse ihrer genealogischen Studie darzulegen. Bei dem Treffen am 5. Juli 2025 befragte der Papst nach seinen afrodescendierten Verwandten, den Eigentümern von Sklaven in seinem Stammbaum und den Verbindungen seiner Vorfahren zum haitianischen Territorium.
