In Spanien liegt Bocairent, eine Gemeinde mit etwa 4.100 Einwohnern, die erstaunliche Bauwerke bewahrt, die direkt in den Felsen gehauen wurden. Ihr Ursprung reicht zurück zu Berber-Siedlungen, die sich am Nordhang der Sierra de Mariola niederließen.
Ihr Altstadtkern folgt einem arabisch geprägten Straßennetz, mit gestaffelten Häusern, abschüssigen Straßen und engen Passagen. Doch einer ihrer größten Reize liegt unter der Erde: ein in den Felsen gehauenes Kloster aus dem 16. Jahrhundert, eine alte Höhle, die zur Schneespeicherung genutzt wurde, und eine Stierkampfarena, die in einen Berg hinein gebaut wurde.
Ein unterirdisches Kloster und ein Labyrinth mittelalterlicher Höhlen
Etwa 300 Meter vom historischen Zentrum entfernt befinden sich die Covetes dels Moros, eine Ansammlung von ungefähr 50 in eine Felswand gehauenen Kammern. Diese künstlichen Räume sollen zwischen dem 10. und 11. Jahrhundert entstanden sein und, gemäß der am weitesten akzeptierten Hypothese, als befestigtes Getreidelager gedient haben.
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Um sein Inneres zu erkunden, müssen Besucher enge Durchgänge durchqueren, die die verschiedenen Räume verbinden. Einige Abschnitte sind so eng, dass man sich ducken oder sogar auf allen Vieren vorankommen muss. Im Ort selbst ist außerdem ein in den Felsen gehauenes Kloster aus der Mitte des 16. Jahrhunderts erhalten geblieben, das einer Gemeinschaft von Klausurnen gewidmet war, auf dem später zwei weitere Konvente aufgebaut wurden.
Eine Schneehöhle aus dem 17. Jahrhundert und eine Stierkampfarena im Berg
Ein weiteres markantes Bauwerk von Bocairent ist die Cava de Sant Blai, eine alte Schneegrube aus dem 17. Jahrhundert, die über einen unterirdischen Gang erreichbar ist. Über Jahrhunderte hinweg ermöglichte dieser Ort das Sammeln des in der Sierra gewonnenen Schnees, um ihn zu lagern und zu vermarkten, eine wirtschaftlich bedeutsame Aktivität in der Region.
Die Gemeinde beherbergt auch eine Stierkampfarena, die 1843 eröffnet wurde und vollständig in den Felsen gehauen ist, mit einer Kapazität für 3.760 Zuschauer. Sie gilt als die älteste der Valencianischen Gemeinschaft. Zu diesen Attraktionen zählt außerdem die Magische Route, ein Rundweg von etwa drei Kilometern, der durch die Altstadt, Aussichtspunkte, Schluchten und Höhlen führt.
