Die Medienführerin María Montserrat Alvarado übernahm das Amt der Direktorin des Dicasterio für die Kommunikation des Vatikans. Sie ist die erste Laienfrau, die eine derartige Rangposition in der Römischen Kurie bekleidet. Geboren in der Mexiko-Stadt und in den USA aufgewachsen, leitete die 39-jährige Neue in der Vergangenheit EWTN News, die Nachrichtenabteilung des größten katholischen Fernsehsenders in den Vereinigten Staaten. Der Papst Leo XIV ernannte sie im Juni dazu, die Pressedienste, Rundfunk- und Fernsehangebote der Apostolischen Stätte neben dem Presseamt zu beaufsichtigen.
Ihre Ernennung kam der Betroffenen selbst überraschend. „Ich habe mich auf keine Kandidatur beworben und wurde auch nicht ausgewählt“, erklärte sie in einem Gespräch mit EWTN News, wo sie erläuterte, dass es sich um „eine Ernennung des Heiligen Vaters“ handelte. In ihrer neuen Funktion, die der Leitung eines Ministeriums entspricht, wird sie an der Spitze von Organen wie Vatican News, Radio Vatikan und dem Diario L’Osservatore Romano stehen. Alvarado folgt auf Paolo Ruffini, 70, dem Papst Franziskus 2018 zum ersten Laien an die Spitze eines Dikasteriums berief.
Papst Leo XIV setzt auf eine internationalere Kommunikation
Der Werdegang von Alvarado vereint Medien, Recht und Glauben. Sie kam als Kind in die Vereinigten Staaten, wuchs in Miami auf und zog nach Washington, um zu studieren. Sie besitzt eine doppelte Staatsbürgerschaft von Mexiko und den USA. Über 14 Jahre arbeitete sie beim Becket Fund for Religious Liberty, einer gemeinnützigen Rechtsorganisation, die sich dem Schutz der Religionsfreiheit verschrieben hat. Seit 2023 leitete sie EWTN News, wo sie Informationsplattformen in sieben Sprachen für Fernsehen, Presse, Radio, digitale Medien und soziale Netzwerke betreute.
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Lucetta Scaraffia, Gründerin der vatikanischen Zeitschrift Mujeres Iglesia Mundo und Historikerin an der La Sapienza in Rom, würdigte das Profil der Auserwählten. „Es handelt sich um eine Frau, die aufgrund ihrer Kompetenzen und Eigenschaften ausgewählt wurde“, erklärte sie der AFP. Ihrer Auffassung nach wird die Tatsache, die erste Nicht-Italienerin in diesem Amt zu sein, ihr eine „andere Art, Dinge zu tun“ und eine wesentlich internationalere Sichtweise verleihen. „Sie ist eine sehr kompetente Kommunikationsmanagerin, die sich ihre Karriere selbst aufgebaut hat“, sagte Scaraffia. Für sie zeigt die Ernennung auch, dass „der Papst eine andere Haltung gegenüber Frauen hat“, denn bisher seien die Frauen, die für bedeutende Positionen ausgewählt wurden, sehr gehorsame Ordensfrauen gewesen und „tatsächlich nicht nach Verdiensten ausgewählt worden“.
Die Beziehung zwischen EWTN und dem Vatikan war nicht immer einfach. Franziskus hatte in mehreren Fällen konservative katholische Medien kritisiert und bedauerte die Existenz einer „großen katholischen Fernsehkette, die den Papst unaufhörlich kritisiert“, offenbar eine Andeutung auf dieses Netzwerk, ohne es zu nennen. Einige seiner Sendungen wurden wegen Kritik am reformorientierten Pontifex bekannt, was Widerstände in konservativen Kreisen der Kirche hervorrief, vor allem in den USA. Zu jener Zeit arbeitete Alvarado als Moderatorin des Kanals.
Luján treibt die Preise und Buchungen für die Papstmesse in die Höhe
Die Reise von Papst Leo XIV nach Südamerika, vom 6. bis 16. November, weckt bereits wirtschaftliche Erwartungen. In Argentinien konzentriert sich die Auswirkung auf Luján, dem wichtigsten katholischen Wallfahrtszentrum des Landes und Sitz der Basilika, in der die Patronin verehrt wird und wo der Pontifex eine Mass feiern wird. Eine Übernachtung wird dort ab einem Minimum von US$1.500 angeboten, in einer kleinen Ortschaft, deren einziges Attraktion das neugotische Gotteshaus ist, im Vergleich zu ca. US$200 gewöhnlich. Die Erwartung hat die Suche nach Unterkünften um 1803% gegenüber dem entsprechenden Datum des Vorjahres steigen lassen. In Buenos Aires spiegelt sich der Effekt in den beliebten Einkaufsvierteln Once und Flores wider, mit religiösen und gedenkenden Artikeln zu niedrigen Preisen. Die Prognosen, basierend auf den durchschnittlichen Ausgaben der Argentinischen Vereinigung der Mittelständischen Unternehmen (CAME) und den 3,46 Millionen erwarteten Besuchern, deuten auf eine potenzielle Bewegung von rund US$270 Millionen hin.
Ein historischer Einsatz: 5.000 Polizisten in Uruguay
Uruguay bereitet einen beispiellosen Sicherheitsaufbau für den Papstbesuch vom 6. bis 8. November vor. Das Innenministerium wird etwa 5.000 Polizisten und das Verteidigungsministerium zwischen 1.000 und 1.700 Soldaten einsetzen. Der Direktor der Nationalpolizei, José Manuel Azumbuya, erläuterte den Umfang. „Wir sind insgesamt 36 Einheiten, die die Nationale Polizei und das Innenministerium bilden: 19 Leitstellen und 17 nationale bzw. Generaldirektionen. Wir haben ungefähr 5.000 Polizisten, die direkt beteiligt sind, aber der Rest unserer Einheiten ist indirekt beteiligt und verfügt über klare und präzise operative Befehle“, sagte er. Vier departamentale Führungen werden direkt beteiligt sein: Montevideo, Canelones, Florida und Paysandú.
Innenminister Carlos Negro hob die Dimension des Ereignisses hervor. „Es geht nicht nur um die Begrüßung einer weltweit bedeutenden Figur, sondern um eine religiöse und politische Führungspersönlichkeit, die weltweite Beachtung findet“, sagte er. „Es wird eine historische Aufgebot in allen Regionen des Landes geben. Es betrifft nicht nur jene Orte, an denen der Papamobil präsent sein wird, sondern es ist die Mobilisierung großer Menschenmengen über Grenzen und über das gesamte Gebiet hinweg vorgesehen – eine Situation, die unserem Land wenig bekannt ist“, fügte er hinzu. Die uruguayische Katholische Kirche wird die Organisation finanzieren, geschätzt zwischen zwei und drei Millionen Dollar, durch eine Lotterie, Spenden, Kollekten und Beiträge des Staates.
