Am 3. November werden die Wählerinnen und Wähler in den Vereinigten Staaten darüber entscheiden, ob die Republikanische Partei die Kontrolle über den Kongress in den verbleibenden zwei Jahren von Donald Trumps Amtszeit behält oder ob die Demokraten eine oder beide Kammern zurückerobern. Die Umfragen sprechen zugunsten der Opposition, die die Unzufriedenheit mit der Wirtschaft, der Inflation und dem Krieg mit Iran in einen Wahlerfolg umsetzen will, der die Agenda des Präsidenten einschränken könnte.
Der Wettstreit konzentriert sich auf die 435 Sitze im Repräsentantenhaus und die 35 Sitze im Senat. Laut den Projektionen von Decision Desk HQ haben die Demokraten eine Wahrscheinlichkeit von 77%, die untere Kongresskammer zu erobern, und 56%, den Senat zurückzuerobern. Die Vorhersage weist ihnen 235 Abgeordnete gegenüber 200 Republikanern zu, sowie eine mögliche Mehrheit von 51 Senatoren gegenüber 49. Dennoch wird das Ergebnis von einer kleinen Gruppe von knappen Rennen abhängen.
Die Opposition kommt zu den Kongresswahlen mit einem nationalen Umfragetriumph und mit Chancen in Bezirken und Bundesstaaten, die über Jahre hinweg den Republikanern zugefallen waren.
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Die Wahlgeschichte spricht ebenfalls gegen die Partei des Präsidenten. Seit 1934 hat die Amtspartei bei den Midterm-Wahlen durchschnittlich 27 Sitze im Repräsentantenhaus verloren. Nur drei dieser Wahlen endeten mit Fortschritten für die Partei, die das Weiße Haus innehatte. Trump erlebte diese Niederlage bereits 2018, als die Republikaner 41 Sitze im Unterhaus verloren, jedoch zwei Sitze im Senat gewinnen konnten.
Die Zustimmung zum Präsidentenstatus übt zusätzlichen Druck aus. Eine Umfrage der The Wall Street Journal setzt die Unterstützung für Trump bei rund 37%, während eine Umfrage von Reuters/Ipsos ihn bei 32% einstuft.
Der Krieg und die Inflation treffen Trump
Die Wirtschaft hat sich zu einem der zentralen Themen des Wahlkampfs entwickelt. Trump versprach während seiner Kandidatur im Jahr 2024, die Inflation zu senken und Amerika erschwinglicher zu machen, doch steigende Alltagskosten drohen, die Unterstützung für seine Partei zu schmälern. Die Preise für Benzin, Lebensmittel, Düngemittel und Transport gehören zu den größten Sorgen von Haushalten und Unternehmen.
In seiner Rede vom 24. Februar sagte Trump, dass Benzin in der Mehrheit der Bundesstaaten weniger als 2,30 Dollar pro Gallone koste. Vier Tage später begann der Krieg mit Iran und der Preis stieg auf vier Dollar pro Gallone.
Auch in den Umfragen macht sich Unmut breit. Eine Umfrage aus dem August ergab, dass 63% der Befragten Trumps Umgang mit dem Krieg missbilligten.
Der Druck erreicht auch Branchen, die dem Präsidenten zugetan waren. In Ohio erklärte der Hersteller Doug Rende der Nachrichtenagentur AFP, dass sein Unternehmen Shapes Unlimited im Jahresverlauf mit Zusatzkosten von etwa 4,5 bis 5 Millionen Dollar konfrontiert sei, vor allem wegen der Aluminiumzölle und auch wegen der Verteuerung des Transports. Der Unternehmer schätzte, dass jeder Container Güter seiner Lieferanten zusätzliche 6.500 Dollar koste. „Der Endverbraucher hat eine Preisobergrenze, die er bereit ist zu zahlen“, warnte er.
Schlüssel-Schlacht in sieben Bundesstaaten
Obwohl die Demokraten landesweit führend in den Umfragen sind, wird die Kontrolle des Kongresses in einer begrenzten Anzahl von Wahlbezirken und Bundesstaaten entschieden. Der Cook Political Report identifiziert sieben äußerst knappe Senatsrennen in Alaska, Iowa, Kansas, Maine, Michigan, Ohio und Texas. Sechs dieser Sitze befinden sich in republikanischer Hand, eins gehört den Demokraten.
Um die Mehrheit im Senat zu erreichen, muss die Opposition mindestens vier republikanische Sitze gewinnen und ihre eigenen halten. Die Senatoren haben sechsjährige Amtszeiten, und in jedem zweijährigen Wahlzyklus wird etwa ein Drittel der hundert Sitze neu besetzt. In diesem Jahr stehen 35 Sitze zur Wahl, weshalb wenige Ergebnisse das Kräfteverhältnis verändern können.
Der Senat hat eine besondere Bedeutung, weil er die Kabinettsmitglieder des Präsidenten und die Richter des Obersten Gerichtshofs bestätigt. Wenn die Demokraten dieses Gremium zurückgewinnen, könnten sie Trumps Ernennungen blockieren. Ein Sieg in einer der beiden Kammern würde es ihnen zudem ermöglichen, die Untersuchungen zu seiner Amtsführung zu verstärken und Teile seiner Gesetzesinitiativen zu behindern.
Texas ragt als eine der größten Chancen für die Opposition heraus. Der Demokrat James Talarico, Mitglied des Staatssenats, tritt gegen den republikanischen Generalstaatsanwalt Ken Paxton an, einen Verbündeten von Trump. Die Daten von RealClearPolitics positionieren Talarico vor seinem Rivalen, wenn auch nur knapp. Ein demokratischer Sieg in Texas wäre historisch, da die Demokraten seit 1988 keinen Sitze im Senat aus Texas gewinnen konnten.
Talarico konzentriert seinen Wahlkampf auf wirtschaftliche Ungleichheit und fordert höhere Steuern für Superreiche. „Es ist Zeit, die Dinge radikal zu verändern“, lautet sein Wahlkampflied. Paxton betont seinerseits seine Verbindung zum Präsidenten, der ihn in einem im Oval Office aufgenommenen Video unterstützt hatte.
Michigan bietet eine weitere Chance. Der Demokrat Abdul El-Sayed, ehemaliger Gesundheitsbeamter, tritt gegen den Republikaner Mike Rogers an und setzt sich für ein universelles Gesundheitssystem durch die Ausweitung von Medicare auf alle Amerikaner ein. El-Sayed wird von Persönlichkeiten wie Kamala Harris und Bernie Sanders unterstützt, und Umfragen sehen ihn in einem moderaten Vorsprung.
In Iowa führt der Demokrat Josh Turek ein enges Rennen gegen die Republikanerin Ashley Hinson. Der Staat hat seit 2008 keinen demokratischen Senator mehr gewählt und hat sich in den letzten Jahren eher den Republikanern zugewandt. Hinson befürwortet den Verkauf von Benzin mit einem höheren Anteil an Biokraftstoffen über das ganze Jahr hinweg, eine Maßnahme, die ihrer Kampagne zufolge die Preise senken und den Landwirten zugutekommen könnte.
