Die Hartplatzoberflächen dieser Sportart können bis zu 30 Grad heißer sein als die Umgebungsluft. Da Spitzenspieler auf der Weltbühne an einer Hitzekrankheit leiden, folgen Sportler individuellen Abkühlungsplänen
Tennisplätze, auf denen der Autor in der Hitze Arizonas im Outbound Sedona spielte
Als ich meinen Schläger zurückzog, um eine Vorhand über die Linie zu schlagen, fühlte es sich an, als wäre meine Reaktionszeit in Zeitlupe versunken und meine Beine würden sich in Wackelpudding verwandeln. Ich sah zu, wie der Ball ins Netz fiel. Ich versuchte zu verstehen, wie meine einzige Tenniswaffe innerhalb weniger Minuten zu einer Schwäche geworden war, und warf einen Blick auf das Thermometer. Es zeigte 98 Grad an. Nachdem ich im Juni in der trockenen Hitze Arizonas fünf Packungen Elektrolyte verbraucht hatte, flog ich mit drei Tagen anhaltenden Kopfschmerzen nach Hause in die kühle Küste von Maine.
Die wärmeabsorbierende Hartplatz-Tennisoberfläche kann bis zu 30 Grad höher sein als die Lufttemperatur um sie herum. Unter diesen Bedingungen zu spielen, ohne die Wasser- und Elektrolytaufnahme auszugleichen, kann im Sinne des Sports zu einem unglückseligen Doppelfehler werden.
Die Gefahren der drückenden Hitze waren diesen Monat bei den Cincinnati Open deutlich zu erkennen, als der Weltranglisten-Fünfte Novak Djokovic mitten im Spiel zusammenbrach, da die Hitze einen chronischen Gesundheitszustand verschlimmerte. Der Vorfall führte zu Kritik an der Ansetzung von Spielen in Spitzenzeiten. Im Juli wurde Ekaterina Alexandrova beim Memphis Classic wegen einer hitzebedingten Krankheit vom Platz gerollt. Selbst auf dem kühleren Sandplatz der French Open im Mai, als eine Hitzekuppel heiße Luft über der Region einschloss, kippte Jakub Menšík am Ende eines Fünf-Satz-Sieges um, während die Fans ihre glühend heißen Sitze verließen, um sich unter den Sprinklern des Spielfelds zu drängen.
Novak Djokovic aus Serbien kühlt sich zwischen den Spielen bei den French Open im Mai mit einem Beutel Eis und einem kalten Handtuch ab.
Tennis bringt Sportler in einer sich schnell erwärmenden Welt an ihre physiologischen Grenzen. In vielerlei Hinsicht liegt es an der Natur des Spiels – intensive, schnelle Sprints und kraftvolle Schwünge, gefolgt von kurzen Wechselpausen auf einer so heißen Oberfläche –, die den Stoffwechsel eines Spielers schnell in die Höhe treiben und es sehr schwierig machen kann, sich abzukühlen. In den letzten zwei Jahrzehnten haben sich Wissenschaftler zunehmend mit einem Ganzkörperansatz zur Bewältigung der Hitze auf dem Platz befasst – einem Ansatz, der über das bloße Trinken von Wasser hinausgeht. Der Hartplatzbelag ist gewissermaßen zu einem Labor für die Bewältigung von Hitzestress geworden.
„Gut sichtbare Spiele zeigen weiterhin, dass Spitzensportler nicht hitzebeständig sind“, sagt Babette Pluim, eine führende Expertin für Tennis und Bewegungsmedizin bei der Amsterdam Collaboration on Health and Safety in Sports, und fügt hinzu, dass die Leitungsgremien darauf reagieren. „Tennis entwickelt sich zu einer der ersten globalen Sportarten, die sportspezifische physiologische Modellierung, Echtzeit-Umweltüberwachung und strukturierte Regeländerungen kombiniert, um die Grenzen der menschlichen Wärmeabgabe zu bewältigen.“
Laut einem Juni-Bericht der gemeinnützigen Organisation Climate Central ist das Risiko eines heißen Turniertages – definiert als über 82 Grad – seit 1970 in allen vier Grand-Slam-Turnierstädten (New York, London, Paris und Melbourne, Australien) gestiegen. Bei den US Open in Queens, New York, die dieses Jahr am 23. August begannen, ist dieses Risiko von 49 Prozent in den 1970er Jahren auf 67 Prozent gestiegen.
Treibhausgase erwärmen den Planeten und verändern damit auch die Gerichtsregeln. Nach sieben Spielausfällen beim Shanghai Masters im Oktober 2025 und heftiger Missbilligung wurde die Association of Tennis Professionals (ATP) zu einem der letzten großen Tennisverbände, der Regeln für das Spiel bei extremer Hitze einführte, die sich an den Richtlinien der Women’s Tennis Association (WTA) und bei den Grand Slams orientierten. Sie gestatten den Spielern jetzt eine zehnminütige Abkühlungspause, wenn die Temperaturen 86 Grad übersteigen, und unterbrechen das Spiel über 90 Grad, gemessen anhand der Wet-Bulb Globe Temperature (WBGT), einem Maß für Hitzestress bei direkter Sonneneinstrahlung, das von Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Windgeschwindigkeit, Wolkendecke und dem Winkel der Sonne abhängt. Im Jahr 2023 erlaubten die US Open erstmals, das Stadiondach bei extremer Hitze zu schließen.
Überhitzung beim Tennis wird durch eine Kombination von Faktoren verursacht, darunter längere Anstrengung, direkte Sonneneinstrahlung, begrenzte Abkühlungsmöglichkeiten und Spiele von unvorhersehbarer Dauer, die bis zu fünf Stunden dauern können.
„Es gibt ein größeres Verständnis für die Herausforderungen, die Hitze mit sich bringt, und es werden Anstrengungen unternommen, Richtlinien bereitzustellen und Verfahren einzuführen, um sie auszugleichen“, sagt Michael Bergeron, klinischer und wissenschaftlicher Berater für Sportwissenschaften, Medizin und Leistungsgesundheit bei der WTA, die 1992 erstmals Regeln für extreme Wetterbedingungen eingeführt hat.
Der US-Amerikaner Tien spielt bei den Australian Open im Januar, nachdem das Dach der Rod Laver Arena wegen extremer Hitze geschlossen war.
Die Hitze ertragen
An einem drückend heißen Tag weiten sich die Blutgefäße und leiten warmes Blut zur Haut, sodass die Hitze entweichen und Sie abkühlen kann. Wenn es jedoch trocken ist, ist ein Sportler möglicherweise nicht in der Lage, schnell genug zu trinken, um die durch Schweiß verlorene Flüssigkeit wieder aufzufüllen. Es kommt zu einer schnellen Dehydrierung, die die Durchblutung der Organe verringert, die Herzfrequenz erhöht, die Konzentration schwächt und den Körper verlangsamt. In höheren Lagen kommt es schneller zu einer Dehydrierung.
„Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwindel und Koordinationsstörungen können auftreten“, erklärt Pluim, der auch Chefarzt des Royal Netherlands Lawn Tennis Association und Forscher an der University of Pretoria in Südafrika ist. In extremen Fällen kann es zu einem Hitzschlag bei körperlicher Anstrengung kommen, der ihrer Meinung nach „eine neurologische Funktionsstörung – wie Verwirrtheit, Kollaps oder Bewusstlosigkeit – mit einer sehr hohen Kerntemperatur, im Allgemeinen um oder über 104 Grad, mit sich bringt.“ Wenn er übersehen wird, kann ein Hitzschlag unter Belastung zum Versagen mehrerer Organe, zu kognitiven Beeinträchtigungen oder zum Tod führen.
Der Verlust auch nur eines Bruchteils eines Prozents des Körperwassers kann die Griffkraft und die Aufmerksamkeit verringern, wie eine Studie vom Juli ergab, während breitere Untersuchungen darauf hindeuten, dass Dehydrierung zu einer langsameren Reaktionszeit und -geschwindigkeit, einer schlechteren Schussauswahl und einer beeinträchtigten Koordination und Entscheidungsfindung führt. Bei den diesjährigen French Open sagte die australische Spielerin Daria Kasatkina, dass die Temperaturen oft einen Tribut an die mentale Leistungsfähigkeit eines Sportlers forderten, und bezeichnete den Konzentrationsverlust durch Hitze als einen ganz neuen Kampf auf dem Platz.
Personalisierte Kühlpläne
Während Wissenschaftler seit Jahrzehnten zeigen, dass Menschen Hitze unterschiedlich vertragen, führten extreme Hitzewellen in den 2010er Jahren zu einer Verlagerung hin zu hochindividuellen Kühlplänen im Tennis. Bis 2019 führten die Australian Open ein personalisiertes, evidenzbasiertes System namens Heat Stress Scale ein, um das Spiel auf der Grundlage von Echtzeit-Umweltdaten sowie der eigenen Gesundheit und physiologischen Grenzen eines Spielers zu messen und zu unterbrechen.
Während des Trainings nutzen viele Elitespieler zunehmend tragbare Technologien, um Schlaf, Herzfrequenzreaktion, Glukosespiegel, Flüssigkeitszufuhr, Körper- und Hauttemperatur, Schweißrate und Körpermasse zu verfolgen. Andere experimentieren in klinischen Studien mit schluckenden elektronischen Sensoren, sogenannten Kerntemperaturkapseln, die die innere Körpertemperatur übertragen, um die thermische Belastung abzubilden.
Auch Freizeit-Tennis-, Pickleball- und Padelspieler sollten die WBGT-App überprüfen und sich ihrer eigenen Hitzeschwelle bewusst sein, einschließlich Faktoren wie Alter, Akklimatisierungsfähigkeit, Schweißrate, Körpergröße, Schlaf, Medikamente, Krankheiten, Aktivitätsbelastung und Spieldauer.
„Untersuchungen haben gezeigt, dass Flüssigkeitszufuhr allein Hitzebelastungskrankheiten nicht verhindern kann“, sagt Kathleen Stroia, Senior Vice President für Leistungsgesundheit bei der WTA. „Effektives Wärmemanagement erfordert eine umfassende Strategie.“ Dazu gehören Hitzeakklimatisierung, Flüssigkeitszufuhr, Elektrolytersatz, Ernährungsplanung, Kühlstrategien, Erholung und medizinische Vorbereitung.
Ein Platzwart kühlt die Zuschauer bei den French Open im Mai ab, indem er die Menge mit einem Schlauch besprüht.
Über das eigene Wärmemanagementprogramm eines Spielers hinaus lässt sich die Anpassung an den Klimawandel durch ständige Veränderungen in der Gestaltung von Tennisstadien erkennen, von mehr versenkbaren Dächern und Beschattung bis hin zur Erprobung neuer Hartplatzoberflächen. Eine solche Oberfläche, die sogenannte Laykold Chill-Technologie, besteht aus mikroskopisch kleinen Komponenten, die Wärme absorbieren und den Temperaturanstieg auf dem Spielfeld verlangsamen. Nach seinem Debüt im Jahr 2024 und einer Temperatursenkung um 30 Prozent wurde es zur offiziellen Oberfläche der Mubadala Abu Dhabi Open. Ein weiteres neues Material namens CoolTop verfügt über eine Schicht aus infrarotreflektierenden Pigmenten, um weniger Sonnenenergie zu absorbieren. Es bedeckt jetzt die Plätze bei den US Open Pickleball Championships in Florida und ist die bevorzugte Oberfläche von Pickleball Australia, da es Berichten zufolge die Platzhitze von etwa 126 Grad auf 100 Grad reduziert.
Halten Sie es während eines Spiels kühl
Auf dem Platz einen kühlen Kopf zu bewahren, beginnt damit, das Spiel außerhalb der Haupthitze zu planen – und hydriert anzukommen. Um Flüssigkeiten vollständig aufzunehmen, empfiehlt die United States Tennis Association (USTA), der nationale Tennisverband, nach dem Aufwachen am Wettkampftag ein 12 bis 16 Unzen großes Glas Wasser zu trinken, gefolgt von weiteren 12 bis 16 Unzen Wasser etwa eine Stunde vor dem Spiel und 8 Unzen Wasser zehn Minuten vor dem Betreten des Spielfelds.
Vorkühlungstechniken können die Wärmespeicherkapazität des Körpers verringern, bevor die Leistung nachlässt. Bei den diesjährigen Australian Open im Januar bekam der Weltranglistenerste Jannik Sinner in der Hitze erhebliche Krämpfe. Während seines Juni-Trainings für Wimbledon wurde Sinner vor dem Spiel mit einer Kühlweste gesehen. Die USTA empfiehlt, diese etwa eine Stunde vor dem Schlagen 15 Minuten lang zu tragen, und einige Spieler entscheiden sich für eine schnelle, kalte Dusche.
Um Dehydrierung und Hitzebelastung bei heißen Spielen zu reduzieren, befolgen die Profis individuelle Routinen, die auf Schweißveränderungen basieren. Bei jedem 90- oder 120-Sekunden-Wechsel trinken sie möglicherweise bis zu 14 Unzen Wasser und Elektrolyte und nuckeln im Schatten an Eisstücken. Sie schütten sich Wasser über den Kopf und legen kalte, feuchte Handtücher oder Eisbeutel auf leicht zu kühlende Bereiche mit temperaturempfindlichen Nervenenden wie Hals, Kopf und Gesicht.
Die weißrussische Spielerin Aryna Sabalenka versucht sich während der French Open im Mai abzukühlen.
„In unseren Studien reduzierten Eishandtücher und das Befeuchten der Haut vor einem Ventilator die Kerntemperatur um etwa (1 Grad) im Vergleich zum alleinigen Trinken von kaltem Wasser unter simulierten Australian Open-Bedingungen“, erklärt Pluim.
Sportwissenschaftler empfehlen, die Handflächen zu kühlen, die Blutgefäße enthalten, die bei der Wärmeübertragung helfen, um möglicherweise thermische Beschwerden und wahrgenommene Anstrengung zu reduzieren, auch wenn dadurch die Körperkerntemperatur nicht schnell abgekühlt wird.
Zur Abkühlung und Erholung sollten Spieler weiterhin Wasser trinken und können die Körpertemperatur senken, indem sie sich im Schatten oder an der Klimaanlage ausruhen, rehydrieren, Elektrolyte auffüllen und Proteine sowie nährstoffreiche Kohlenhydrate zu sich nehmen.
Wenn Sportlern dazu geraten wird, kühlen sie den Blutkreislauf mit einem kalten Bad oder einer kalten Dusche, wodurch die Blutgefäße verengt und die Stoffwechselaktivität verlangsamt wird. Für die regelmäßige Erholung nach dem Spiel kann dies dazu beitragen, die Körpertemperatur zu senken und Muskelkater und Müdigkeit zu reduzieren. Pluim empfiehlt jedoch nicht, es nach jeder Sitzung zu verwenden. Bei Verdacht auf einen Hitzschlag unter Belastung können Sportler unter ärztlicher Aufsicht ein Eintauchen in kaltes Wasser durchführen, um die Kerntemperatur schnell zu senken und das Risiko einer Organschädigung zu verringern. Tatsächlich begann die ATP im Jahr 2026 damit, den Turnierspielern in Aufwachräumen Eisbäder zur Verfügung zu stellen.
Da Pickleball und Padel immer mehr auf der Welt verbreitet sind und die Tennisbeteiligung zunimmt, ist das Wissen, wie man auf dem Platz cool bleibt, nicht mehr verhandelbar. Wenn Sie also das nächste Mal auf Ihrem Nachbarschaftsplatz sind und bemerken, dass Ihre Konzentration nachlässt oder Kopfschmerzen auftreten, möchten Sie sich vielleicht einen Gefallen tun und Ihr Spiel abbrechen.
„Ich empfehle, früher und kürzer zu spielen, um zwischen heißen Tagen mehr Erholung zu ermöglichen und in den Pausen eine aktive Kühlung zu nutzen“, rät Pluim.
